A quelques heures du départ de l’Etape 5

Des dizaines de milliers de fans étaient rassemblés sur le port d’Auckland pour applaudir la victoire de leur équipage local, CAMPER with Emirates Team New Zealand, qui a en effet remporté avec brio la course In-Port néo-zélandaise cette nuit (heure française). Une première victoire – sur 9 manches déjà disputées – pour le projet kiwi qui arbore les couleurs d’un partenaire espagnol.

Après ce premier succès, CAMPER reste 3ème au général provisoire, mais cette première place à domicile a une forte valeur ajoutée symbolique et constitue un vrai soulagement pour cette équipe qui n’a jamais réussi à s’imposer depuis que la course a quitté l’Espagne en novembre 2011.

Sur ce bref parcours d’une douzaine de milles avalés en 60 minutes, PUMA et Groupama, ont encore croisé le fer; les Américains de Ken Read réussissant à déborder les Français de Franck Cammas freinés par un affalage de spi tardif et un problème de quille après la deuxième marque ; un souci technique qui a donné à PUMA « les 20 secondes nécessaires pour nous passer, » selon le skipper français, à l’évidence de plus en plus à l’aise dans ces parcours in shore qui jusqu’à présent étaient le point faible de l’équipe française.

Aujourd’hui, les plus heureux après CAMPER sont sans doute les hommes de Team Sanya. Monté autour d’un bateau de la précédente édition, le projet aux couleurs chinoises a eu son lot de déconvenues avec une première partie de course très difficile. Cette très belle 4ème place aujourd’hui, devant Abu Dhabi Ocean Racing, 5ème, et Telefónica, 6ème (leader au général), deux Volvo Open 70 nouvelle génération, a donc toutes les raisons de leur mettre du baume au cœur et de leur regonfler leur moral avant LA grande étape Auckland – Itajai via le Horn – dont le départ sera donné cette nuit (02h heure française) pour 17 à 18 jours de mer !

Classement et temps à l’arrivée de la course In-Port d’Auckland :

1. CAMPER with Emirates Team New Zealand / 60mn 38s
 / +6 points
2. PUMA Ocean Racing powered by BERG / +0:54
 / +5 points
3. Groupama sailing team / +1:26 / +4 points
4. Team Sanya / +2:20 / +3 points
5. Abu Dhabi Ocean Racing / +2:52
 / +2 points
6. Team Telefónica / +3:47 / +1 point

Classement général provisoire après 9 manches : 4 étapes océaniques et 5 In-Port.

1. Telefonica (Iker Martinez) : 1+30+6+29+2+27+6+20+1 = 122 points
2. Groupama 4 (Franck Cammas) : 2+20+2+18+5+24+2+30+4 = 107 points
3. Camper (Chris Nicholson) : 4+25+5+24+4+18+3+15+6 = 104 points
4. Puma (Ken Read) : 5+0+4+19+3+17+5+25+5 = 83 points
5. Abu Dhabi (Ian Walker) : 6+0+3+10+6+14+4+10+2 = 55 points
6. Sanya (Mike Sanderson) : 3+0+1+5+2+5+1+5+3 = 25 points

ETAPE 5 : ATTENTION « CHAUD DEVANT ! »
L’étape 5 entre Auckland et Itajaí part cette nuit à 02h HF (14h heure locale). Les 6 705 milles du parcours vont démarrer très fort puisque la météo s’annonce difficile au départ de la Nouvelle-Zélande.

« Toute notre attention porte sur les premières 36 heures après le départ, » explique Ian Walker, le skipper d’Abu Dhabi Ocean Racing. « Cela a l’air diabolique et il faut qu’on y survive avant de pouvoir naviguer au portant. On va préparer notre bateau et notre équipage du mieux possible. »

50 à 60 nœuds de vent sont prévus après le départ. Puis, le gros temps passé, il faudra traverser une zone de vents plus faibles pour descendre au sud. Les trois ou quatre premiers jours de course promettent d’être intéressants tactiquement.

Trois nouveaux marins embarquent pour cette Etape 5. L’Australien Anthony Nossiter rejoint Abu Dhabi pour remplacer le barreur et régleur Justin Ferris ; le médaillé d’or olympique finlandais Thomas Johanson prend la place de Kelvin Harrap, blessé, à bord de PUMA et le médaillé d’or danois Martin Kirketer remplace Ryan Houston, victime d’une infection au foie, à bord de Sanya.

Lors de la conférence de presse Pré-Départ des skippers, on leur a demandé de trouver le meilleur qualificatif pour décrire leur état d’esprit avant de s’attaquer à cette Etape 5 :

• Ian Walker : « Respectueux. »
• Chris Nicholson : « Prudent. »
• Franck Cammas : « Excité et heureux. »
• Ken Read : « Anxieux. »
• Mike Sanderson : « Anxieux aussi. »
• Iker Martinez : « Excité d’y aller. »

Départ à suivre en direct sur le site www.volvooceanrace.com (commentaires en anglais) ou sur Sport + avec des commentaires en français. Retrouvez également en blog en direct et en français sur la page d’accueil du site français.

LA CINQUIEME ETAPE VUE PAR FRANCK – ITV

[quote]Dans ces conditions qui s’annoncent dures, on est plus focalisé sur la gestion des éléments que sur la course elle-même : il faudra passer en toute sécurité les pires moments qui peuvent être très longs, et même durer après le cap Horn !

Il faudra aussi toujours rester sous la limite de capacité du bateau et de l’équipage, ce qui n’est pas évident et c’est au skipper de donner la ligne de conduite pour éviter les accidents. Les équipiers et particulièrement ceux de l’avant sont extrêmement exposés : il y a toujours le risque de tomber à l’eau et dans ce cas, il n’y a pas beaucoup de chance de le récupérer en bonne santé.

Le cap Horn, ce sera la délivrance : c’est le diplôme de l’équipage qui a passé sans encombre le Pacifique Sud. Ce n’est pas anodin et tout le monde est ravi de s’engager sur cette étape. Il est prévu 17 à 18 jours de mer bien que ce soit la plus longue étape de cette Volvo Ocean Race. Cela devrait aller assez vite jusqu’au cap Horn bien que les premiers jours doivent s’effectuer contre le vent.

Après, il y aura de la brise, des vagues, du froid ! Tout le monde a ses chances, en particulier Abu Dhabi que nous n’avons pas vu encore dans ces conditions de vent portant. 
Nous aurions aimé avoir un peu plus de temps pour rentrer dans cette étape plus en douceur : nous n’avons eu que quelques jours de repos à Auckland et nous n’avons pas récupéré totalement de l’Etape 4. Nous partirons donc un peu fatigués, mais les autres teams aussi. [/quote]