Guerre civile entre les deux équipes britanniques

L’annonce jeudi d’une rupture entre Ben Ainslie  et le sponsor de l’America’s Cup britannique a surpris et a eu des conséquences sur la prochaine America’s Cup.

L’annonce par INEOS Britannia du licenciement de Ben Ainslie, son directeur général et skipper, a « stupéfié » le champion olympique et de la Coupe de l’America, qui avait dirigé les trois derniers défis britanniques de l’America’s Cup. Deux d’entre eux se sont déroulés sous le parrainage d’INEOS et sous le patronage de Jim Ratcliffe. La Coupe de l’America de 2024 a été la plus réussie des propriétés sportives de Ratcliffe.

Ainslie a été remplacé au poste de PDG d’INEOS Britannia par le Kiwi David Endean, qui était auparavant directeur de l’exploitation de l’entreprise.

Compte tenu des fuites dans les médias britanniques avant le départ de Ratcliffe, il est difficile de croire qu’Ainslie n’avait pas prévu que quelque chose n’allait pas exploser. Selon les documents déposés par la société britannique, la ligne de financement d’Athena Racing auprès d’INEOS Group se termine en décembre 2024. Un nouvel accord avec le groupe INEOS devait donc être confirmé, ou Athena devait commencer à chercher ailleurs.

Les parties ont déjà déclaré officiellement qu’elles étaient toutes deux désireuses de recommencer, mais qu’elles avaient besoin d’un soutien financier supplémentaire de la part d’autres partenaires.