Team Malizia mène la flotte au Cap Horn

L’équipe allemande a dominé le sud, passant l’emblématique Cap Horn en tête après avoir remporté le trophée des 40e rugissants. Team Malizia, qui envisageait un retour au Cap après une avarie de mât dans les premiers jours de la troisième étape, et qui approchait du cap Horn aujourd’hui en soignant un membre d’équipage blessé, a surmonté tous ces obstacles et plus encore pour mener la flotte de The Ocean Race au passage de l’emblématique cap Horn.

Boris Herrmann, skipper de Team Malizia, a commenté son cinquième passage : « Le cap Horn me rappelle de nombreux souvenirs, et franchir cette ligne en premier signifie presque plus que gagner l’étape, non pas en termes de points, mais en termes de signification. Je suis fier de l’équipe et de ce bateau ! Ce dernier a vraiment fait ses preuves dans les mers du Sud et a montré à quel point il était résistant. »

« C’est une grande réussite pour toute l’équipe d’être ici », a déclaré Will Harris, de Malizia, en approche du Horn. « Et surtout d’être ici en tête. Si l’on repense au début de l’étape, aux problèmes de mât, puis aux vents violents des derniers jours, je pense que nous avons fait un travail extraordinaire pour être ici. Nous sommes donc fiers que toute l’équipe ait réussi à aller aussi loin et nous sommes également reconnaissants envers tous ceux qui, à terre, ont rendu cela possible. »

« Il fait vraiment froid ici en ce moment. Les vents sont un peu moins forts, ce qui est un soulagement après les conditions assez brutales de ces derniers jours. Et j’espère qu’en contournant le Horn, le vent sera suffisamment calme pour que nous puissions l’apercevoir. C’est le premier bout de terre que nous voyons depuis 30 jours ».

Team Malizia a franchi la longitude du Cap Horn à 16h23 UTC le lundi 27 mars, 29 jours, 4 heures et 8 minutes après le départ du Cap.

Le skipper de Malizia, Boris Herrmann, et son équipe rejoignent ainsi les « légendes du sud » en tant que vainqueurs du Trophée des 40e rugissants, qui récompense le passage le plus rapide entre le cap de Bonne Espérance en Afrique et le cap Horn en Amérique du Sud.

L’équipage de Malizia décroche le titre « Cape to Cape » en 27 jours, 17 heures et 31 minutes.

La troisième étape étant la plus longue de l’histoire de The Ocean Race, c’est la première fois que le trophée sera décerné pour un passage sans escale entre les deux caps qui marquent les limites est et ouest de l’océan Atlantique sud.

Naviguer dans les latitudes sud – ce que les marins de The Ocean Race appellent l’océan Austral – n’est jamais facile. Chaque passage du cap Horn se mérite, et cette course n’a pas dérogé à la règle.

Dimanche, Team Malizia a connu une situation effrayante à bord lorsque Rosalin Kuiper a été projetée de sa bannette et s’est cognée la tête, subissant une coupure et une commotion cérébrale. Heureusement, grâce aux conseils d’experts médicaux, l’équipe a pu refermer la blessure et Rosie a pu se reposer et récupérer. Les premières indications montrent qu’elle se rétablit bien à bord. Elle a commenté aujourd’hui :

« C’est un hôpital digne d’un cinéma dans lequel je suis assise en regardant le magnifique passage du cap Horn – ce n’est pas comme ça que je l’imaginais, mais je ne pouvais pas demander à être mieux soignée – je suis vraiment reconnaissante envers les gars !

Aussi incroyable que cela puisse paraître, au 30ème jour de course de la 3ème étape, Team Malizia a franchi la longitude du cap Horn avec moins de 20 milles d’avance sur Team Holcim-PRB. Les deux bateaux ont finalement pris de l’avance sur Biotherm et 11th Hour Racing Team qui accusent un retard de 250 milles.

Le skipper Kevin Escoffier a mené son équipe Team Holcim-PRB au-delà du cap Horn en deuxième position à 17:40 UTC, pour un temps écoulé depuis le départ de 29 jours, 5 heures et 25 minutes.

« Ce sera un combat jusqu’à l’arrivée à Itajaí », estime Will Harris. « L’équipe Holcim-PRB n’est qu’à quelques milles derrière nous. Ils font un travail extraordinaire qui nous pousse également. Nous devrons donner le meilleur de nous-mêmes. La route est longue – 2000 milles – et nous avons hâte d’y être.

Les conditions légères ayant pénalisé Biotherm et 11th Hour Racing Team au cours des 12 dernières heures devraient céder la place à des vents plus forts. Toutefois, avec 250 milles de retard, le passage du Cap Horn est encore à 18 heures, et devrait avoir lieu mardi matin (heure française).