Avant le Grand Prix KPMG Australia Sail, le skipper néo-zélandais Peter Burling explique comment les Kiwis se sont battus après une pénalité de quatre points avant la course pour remporter une victoire dominante à Singapour.

Au moment d’entamer le week-end de course, nous avons reçu une pénalité pour contact avec les États-Unis lors des essais, ce qui signifie que nous avons commencé le week-end avec -4 points. Cela nous a mis en difficulté à bien des égards.

Cela signifie que vous devez être performant dès le départ et que votre marge d’erreur est considérablement réduite. Cela n’a pas changé la pression mais cela nous a certainement motivés à faire plus d’efforts dans la préparation et à nous assurer que nous sommes prêts à 100% dès la première course.

Premier jour de course

En tant qu’équipe, nous sommes relativement confiants dans toutes les conditions météorologiques, mais l’air léger de Singapour augmente le caractère aléatoire de la course. Vous faites une erreur et cela vous met massivement en arrière, donc nous étions heureux de quitter la ligne de départ en bonne forme et de prendre la victoire dans la première course.

C’était un peu plus difficile dans la deuxième course – il y a eu un énorme virage à droite et nous avons été pénalisés juste après la ligne de départ, mais je pense que tout le groupe a fait un excellent travail pour se mettre dans l’air libre et se donner quelques options à la sortie de la marque inférieure. Nous avons pu reprendre quelques points sur le tableau de tête à partir de là.

Deuxième journée de course

Nous avons abordé la deuxième journée de course en sixième position au classement général, mais cela signifie que nous étions plus proches de la finale que nous ne l’étions au début de la première journée, avec un déficit. Nous pensions que nous serions en compétition dans des airs légers comme la veille, avec de petites marges faisant une énorme différence, mais nous étions juste dans le haut de la fourchette pour la configuration d’aile de 29 mètres.

Malgré cela, c’était l’une des meilleures journées que nous ayons eues. C’est incroyable d’avoir pu obtenir une deuxième et une troisième place, puis de gagner la finale dans les conditions légères et changeantes de Singapour. Dans la dernière régate en flotte de la journée, nous avons obtenu une position solide et nous savions que c’était suffisant pour accéder à la finale – alors nous sommes restés là pour être sûrs d’être sur le podium.

La finale

Quand il s’agit de la finale, nous ne changeons pas notre approche en fonction de notre adversaire – il s’agit plutôt de changer subtilement votre approche d’une flotte de neuf bateaux à une flotte de trois bateaux. C’était génial de voir le Danemark de nouveau en finale – il semble que nous ayons tendance à avoir de bons événements au même moment – et puis évidemment les Australiens ont un bon palmarès dans les finales à trois bateaux.

Ma plus grande inquiétude était qu’il commence à pleuvoir et que la brise s’arrête, ce qui s’est produit assez rapidement après la course. Mais à deux minutes du départ, il y a eu la plus grosse bouffée de vent de tout l’événement. Nous voulions être sûrs de prendre un bon départ, alors nous avons décidé de partir en bas de la ligne.

À partir de là, il s’agissait d’arriver à la première marque en bonne forme, puis il est difficile pour les bateaux de dépasser l’équipe qui les précède, à moins qu’ils ne fassent une erreur. Notre record de victoires contre les Australiens est de trois sur trois en finale, mais cela dit, nous n’allons pas nous reposer sur nos lauriers. Si vous faites cela, vous finirez probablement par ne pas être performants. C’est bien de les avoir battus dans toutes les finales que nous avons eues avec eux jusqu’à présent, ce qui nous aide à consolider notre deuxième place avant les événements plus proches de chez nous.

What’s Next…

Amokura a été frappé par la foudre à Singapour, c’est quelque chose que personne n’attendait. Une fois que nous sommes rentrés à la maison et que l’équipe à terre a commencé à déballer le bateau, la quantité de dégâts était assez stupéfiante et nous envisageons de naviguer sur un autre bateau à Sydney pendant qu’Amokura retourne à Aotearoa pour être réparé. Même si les bateaux sont monotypes, ils sont tous subtilement différents et il sera difficile de s’habituer aux petites particularités de chacun.

Mais nous avons un groupe formidable autour de nous et tout le monde sera ravi de relever le défi. Il y aura un bateau kiwi légèrement différent à Sydney, mais notre objectif reste de ramener notre bateau sur la ligne de départ de notre premier événement à domicile à Christchurch. D’ici là, il sera important de tirer le meilleur parti de nos journées d’entraînement et de nous préparer pour la course de Sydney.