Les fauves sont lâchés !

Après quatre jours d’entraînement, les quatre équipes de cette 36e America’s Cup se sont retrouvées hier pour la toute première régate d’AC75, une régate d’entraînement certes à quelques jours de l’unique World Series suite à l’annulation, faute à la pandémie mondiale, des deux premières épreuves européennes.

Ce qui devait être un moment historique a été vécu comme un soulagement, tant de la part des concurrents que des organisateurs. Avec des airs capricieux, le Comité de Course réussissait tout de même à lancer quatre manches et déjà de grandes tendances voyaient le jour… Alors que les équipages quittaient la baie de Waitemata pour se rendre sur la zone de course A, au large d’Auckland. Une brise thermique de NE s’installait avec un peu de retard.

La première manche historique en AC75 de toute l’America’s Cup était lancée à 14H10 locales entre Emirates Team New Zealand et INEOS Team UK. Alors que le pré-départ ne donnait aucun avantage certain pour les deux prétendants, les Anglais se voyaient pénalisés pour départ prématuré alors qu’ils ne réussissaient à dompter la puissance de leur AC75. Les Kiwis en profitaient donc pour faire cavalier seul. Malheureusement les airs faiblissaient et l’équipage de Te Rehutai ne parvenait pas à couvrir les 1,7 mille de près dans le temps imparti des 12 minutes. Cette manche était donc annulée.

La manche entre Luna Rossa et American Magic voyait son départ décalé en attendant que les airs se rétablissent. Une fois le départ donné, les Italiens faisaient part d’une insolente supériorité avec 39 secondes d’avance au dernier passage de la marque au vent. Ces mêmes 39 secondes à l’arrivée pour la toute première victoire italienne sur une régate officielle en AC75.

La suite de la journée n’aura pas été de bons augures pour INEOS Team UK. Une nouvelle fois confrontés aux Kiwis, les Anglais n’arrivaient pas à faire décoller leur AC75 dans le premier près et se retiraient après dix minutes de course alors qu’ETNZ faisait cavalier seul devant.

Enfin le dernier match du jour opposait ETNZ à America Magic. Après un départ durant lequel les deux équipages écopaient d’une pénalité, la brise s’est interrompue et la manche a dû être, une nouvelle fois, annulée. Suite des régates d’entraînement aujourd’hui avec, sûrement, de nouvelles surprises…