A désormais moins de 40 jours du départ de la 11ème édition de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, marins, partenaires, organisateurs et journalistes étaient réunis à la Maison de la Radio à Paris ce jour pour la présentation officielle de la course. Un rendez-vous fort officialisant la photo d’une grande famille pour cette édition des 40 ans et la confirmation d’une participation record avec 124 solitaires attendus à Saint-Malo le 4 novembre prochain. L’occasion également de présenter les nouveautés d’un Rhum 2018 à maturité.

124 marins en quête de Rhum !

Ils seront finalement 124 solitaires au départ des 40 ans de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. 124 marins professionnels ou amateurs tous en quête d’une victoire sur la reine des transatlantiques en solitaire, d’une performance technologique et sportive, d’une expérience extraordinaire ou de l’accomplissement du rêve d’une vie. A chacun ses objectifs mais une chose est sûre, rarement le tableau que composent les marins engagés n’aura été aussi riche et varié. Le plateau de cette 11ème édition fait la part belle à une large représentation des amateurs qui, pour la première fois de l’histoire de la course, ont conduit les organisateurs à ouvrir deux catégories très plébiscitées qui leur sont en grande partie dédiées ; les Rhum Mono et Rhum Multi. Avec 53 inscrits, la Class40 ajoute elle aussi son lot de passionnés engagés dans une aventure hors norme. A eux tous, ils constituent un tiers de la famille, et ces architectes, chefs d’entreprises, kinésithérapeute, tabacologue ou sapeur-pompiers vont écrire une nouvelle page du Rhum.

Bretons à 47%, les concurrents de cette édition anniversaire sont également étrangers à 20%, une proportion qui monte même à 27% chez les IMOCA avec un nombre d’engagés record de 21 au départ. Si les voisins anglais sont les plus nombreux – six marins dont deux femmes – il faut saluer la présence d’un Japonais, d’un Finlandais, de deux Suisses, deux Italiens, de trois Allemands, de trois Américains, de trois Belges et d’un Suédois. Une flotte cosmopolite qui illustre, si besoin était, que la Magie du Rhum opère bien au-delà des frontières hexagonales.

Quand nouveautés riment avec sécurité

Pour assurer le spectacle unique offert par 124 bateaux sur une même ligne de départ le 4 novembre et assurer leur sécurité, quelques nouveautés seront proposées. Ainsi, le comité de course mouillera-t-il une ligne de 2,5 milles scindée en quatre parties : Ultimes et Multi50 / Rhum Multi / Imoca / Class40 et Rhum Mono. Par ailleurs, en lieu et place de la bouée du cap Fréhel, dernière marque à virer avant la Guadeloupe, les marins devront désormais emprunter la porte du Trophée du Cap Fréhel – Banque Populaire Grand Ouest. Ce changement de format de passage, mais pas de site, garantira ainsi plus de fluidité au moment où les solitaires salueront symboliquement une dernière fois la terre avant de tracer leur route vers les Antilles et Pointe-à-Pitre. Des nouveautés qui ne gâcheront pas le spectacle pour le public à terre ou en mer mais qui garantiront une sécurité optimale pour les concurrents.

Saint-Malo au diapason

Avec 50 000m2 dédiés à l’événement aux pieds des remparts de la cité corsaire, Saint-Malo célèbre magnifiquement cette édition anniversaire. Les bassins Duguay-Trouin (IMOCA) et Vauban (Class40, Multi 50, Rhum Multi, Rhum Mono, Ultime Use it Again) accueilleront cette flotte hors norme et affichent complet, tandis que les grands trimarans de la catégorie Ultime (à foils et volants pour la plupart), Macif, Sodebo Ultim’, Idec Sport, Maxi Solo Banque Populaire IX et le Maxi Edmond de Rothschild seront pour la première fois réunis et prendront place à la gare Maritime. Du 24 octobre au 4 novembre, le public est attendu en nombre (2 millions en 2014) pour partager cette grande fête de la course au large.

Trois villages en Guadeloupe

Pour la première fois, c’est devant l’iconique Mémorial ACTe que les solitaires seront attendus sur la ligne d’arrivée. Véritable cœur de la fête, l’esplanade du MACTe vibrera au rythme de la course et de ses héros. La Marina du Bas du Fort s’ouvre elle aux enfants avec des animations dédiées à la pédagogie tandis que la culture guadeloupéenne sera mise à l’honneur à Basse-Terre où la célèbre bouée, dernier point de passage obligatoire des skippers avant l’arrivée, apportera son suspense comme à chaque édition.

A 40 ans, le Rhum s’affiche

Le site officiel routedurhum.com fait peau neuve et est accompagné d’une nouvelle application mobile disponible dès aujourd’hui sur l’Apple Store et Google Play. Devenu en juin dernier Fournisseur Digital Officiel de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2018, Niji a conçu et réalisé le tout nouveau dispositif web et mobile avec les équipes de OC Sport Pen Duick. Un design soigné, un accès simple à des contenus pluri-médias et une navigation personnalisable offrent une nouvelle expérience numérique pour vivre pleinement la course.

Ils ont dit :

Ary Chalus, Président de la Région Guadeloupe :

« Après des mois de préparation entre organisateurs et partenaires, nous y voilà ! De Saint-Malo, plus de 120 passionnés solitaires s’apprêtent à défier l’Atlantique et à mettre leur ténacité et leur esprit de compétition à l’épreuve pour rallier Pointe-à-Pitre. Et, en Guadeloupe, c’est tout un archipel qui se prépare à accueillir avec ferveur navigateurs, équipes, organisateurs et visiteurs … pour la 11e fois en 40 ans. Car entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre, entre la Bretagne et la Guadeloupe, c’est une véritable histoire d’amour qui s’est construite et renforcée au fil des éditions, et qui dure depuis déjà 40 années. 4 décennies, empreintes d’aventures, belles et éprouvantes, et d’émotions intenses. 40 ans de Route du Rhum, ça se fête ! Et nous serons au rendez-vous, tant à Saint-Malo où la Guadeloupe apportera les saveurs de la victoire aux navigateurs et visiteurs au travers de plus de 1000 m2 de présence de nos entreprises, animations culturelles, etc. Et à partir du 9 novembre, l’arrivée se célébrera pour la première fois sur la magnifique esplanade du Mémorial ACTe à Pointe-à-Pitre. Avec sa longue ouverture sur la mer, le public pourra se délecter de l’arrivée des géants des mers dont huit seront tout particulièrement attendus par leurs compatriotes. En tout, trois villages animeront l’archipel au rythme des arrivées, jusqu’au 25 novembre : celui très festif du Mémorial ACTe, celui très pédagogique de la Marina et celui, très gourmand, de Basse-Terre. 2018, la Région Guadeloupe et ses partenaires vous donnent rendez-vous dans les îles de Guadeloupe ! »

Claude Renoult, Maire de la ville de Saint-Malo :

« La ville de Saint-Malo est depuis l’origine le point de départ de cette course mythique qu’est la Route du rhum, souligne Claude Renoult maire de Saint-Malo. 40 ans que nous vivons tous les 4 ans au rythme de cette grande aventure. En tant que partenaire PREMIUM, nous avons un véritable attachement à cet événement qui mobilise tout le pays de Saint-Malo. Habitants, commerçants, agents municipaux, élus, nous sommes prêts à vous accueillir pour la 11e édition de la Route du Rhum Destination Guadeloupe qui s’annonce exceptionnelle. Bienvenue à Saint-Malo ! »

Loïg Chesnais-Girard, Président du conseil régional de Bretagne :

« 40 ans de Route du Rhum, c’est 40 ans d’exploits, de technologie, de solidarité, de fidélité du grand public. La Région Bretagne est partenaire car c’est son rôle d’être au côté de ceux qui portent cette belle image d’une Bretagne conquérante, ouverte sur le monde et solidaire. »

Maurice Bourrigaud, Directeur Général de la Banque Populaire Grand Ouest :

« Pour la Banque Populaire Grand Ouest, être le Partenaire Principal de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, c’est s’inscrire pleinement dans la continuité de ses engagements dans l’univers de la voile. Depuis 29 ans, l’audace, la performance et l’esprit d’équipe sont les valeurs que nous soutenons avec envie et plaisir. Nous sommes aux côtés de ceux qui osent, de ceux qui font bouger les lignes. Pour cette course mythique, un seul mot d’ordre : la réussite est en vous ! »

Mathieu Sarrot, Directeur des événements OC Sport Pen Duick :

« Cette édition des 40 ans s’annonce exceptionnelle. Quel plus beau cadeau rêvé pour fêter cet anniversaire qu’un plateau composé des meilleurs marins, des bateaux les plus aboutis dans toutes les catégories et autant de petites histoires qui viendront enrichir la Légende du Rhum. A Saint-Malo, un village de plus en plus ambitieux de plus 50 000 m2 de superficie, 172 armateurs et exposants présents, accueilleront les 2 millions de visiteurs attendus. Une telle manifestation se devait d’adhérer à une cause, une grand mouvement citoyen et responsable. Nous sommes fiers de nous associer à l’Appel pour l’Océan Bien Commun de l’Humanité. Enfin, la Guadeloupe, partenaire titre de la course jusqu’à 2026, se prépare à accueillir tous les marins au pied d’un lieu iconique, le Mémorial ACTe. Rendez-vous à Saint-Malo à partir du 24 octobre ».