A moins de 150 jours du départ des 40 ans de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, la saison des qualifications bat son plein pour les futurs concurrents. Sur les 122 marins officiellement inscrits à l’édition 2018, la 11ème du nom, ils sont actuellement 46 à avoir souscrit aux formalités en la matière, à savoir avoir effectué un parcours d’au moins 1200 milles en solitaire à bord de leur bateau. Une ligne qu’ils doivent impérativement avoir cochée sur leur dossier d’inscription et validée auprès de la Direction de course qui prend, à ce stade du calendrier, des allures de préparation idéale.

En matière de course au large, et à plus forte raison quand l’exercice se joue en solitaire, il n’est de place pour le doute et l’approximation… particulièrement quand on parle d’une compétition telle que la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. A plusieurs semaines du coup d’envoi de LA course, une autre se joue actuellement pour les marins et les organisateurs, celle des qualifications. L’avis de course de la plus célèbre des épreuves transatlantiques stipule en effet que chaque marin doit pouvoir justifier d’un nombre suffisant de milles – 1200 en l’occurrence – seul à bord de sa monture, avant de pouvoir s’élancer de Saint-Malo le 4 novembre prochain, cap sur Pointe-à-Pitre. Chacune de ces expériences, jaugée à l’échelle d’un rendez-vous fixé par le calendrier de la Fédération Française de Voile ou sur un parcours libre, doit faire l’objet d’une approbation et d’une validation par Jacques Caraës, le directeur de course du Rhum. Une manière de s’assurer de la capacité de chaque prétendant à mener son voilier de l’autre côté de l’Atlantique, en bon marin. Un passage obligé dont tous s’acquittent bien volontiers, tant ces milles en solitaire font partie intégrante de la préparation pour le mois de novembre.

Qualification, une obligation pour tous !

Course qualificative pour la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2018, la Drheam Cup – Destination Cotentin qui partira de la Trinité-sur-Mer le 23 juillet prochain, pourrait permettre à de nombreux solitaires, toutes catégories confondues, de décrocher le ticket d’entrée pour le dimanche 4 novembre. Mais avant ce rendez-vous, les 1000 Milles des Sables, la Bermudes 1000 Race ou la Normandie Cup avaient offert aux marins des catégories Imoca, Multi50, Class40 ou Rhum de se qualifier en conditions de course quand d’autres avaient fait le choix de parcours libres. Au 20 juin, 46 marins se sont acquittés de ce passage obligé et imposé à tous, même s’il est entendu que des skippers comme Thomas Coville (Sodebo Ultim’), François Gabart (Macif), Francis Joyon (IDEC Sport), Vincent Riou (NC), Alex Thomson (Hugo Boss) ou encore Andra Mura (Vento di Sardegna), entre autres, avaient d’ores et déjà répondu aux exigences en bouclant leurs tours du monde en solitaire ou courses transatlantiques respectifs.

Il reste encore quelques semaines aux concurrents pour décrocher leur qualification, et de la Manche à la Méditerranée, en passant par l’Atlantique, tous s’y emploient sans réserve.

Point sur les qualifiés à la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2018 au 20 juin : 46 qualifiés

Ultimes

1 – Thomas Coville (Sodebo Ultim’)
2 – François Gabart (Macif)
3 – Francis Joyon (IDEC Sport)

Imoca

1 – Fabrice Amedeo (Newrest – Art & Fenêtres)
2 – Manuel Cousin (Groupe Setin)
3 – Samantha Davies (Initiatives Cœur)
4 – Yann Elies (Ucar – Saint-Michel)
5 – Ari Huusela (Ariel 2)
6 – Paul Meilhat (SMA)
7 – Vincent Riou (PRB)
8 – Damien Seguin (Apicil)
9 – Alex Thomson (Hugo Boss)

Multi50

1 – Gilles Lamiré (La French Tech Rennes Saint-Malo)
2 – Lalou Roucayrol (Arkema)
3 – Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires en Peloton – Arsep)
4 – Armel Tripon (Reauté Chocolat)

Class40

1 – Luke Berry (Lamotte – Module Création)
2 – Franz Bouvet (Yoda)
3 – Arnt Bruhns (Iskareen)
4 – Olivier Cardin (Région Normandie)
5 – Maxime Cauwe (Azeo – On est large)
6 – Aymeric Chapellier (Aina Enfance & Avenir)
7 – Louis Duc (Carac)
8 – Loic Fequet (NC)
9 – Sam Goodchild (NC)
10 – Michael Hennessy (Dragon)
11 – Arthur Hubert (Espoir pour un Rhum)
12 – Hiroshi Kitada (Kiho)
13 – François Lassort (Bijouteries Lassort – Tonton Louis)
14 – Olivier Magre (Leclerc –Ville la Grande)
15 – Robin Marais (Ma chance à moi)
16 – Miranda Merron (Campagne de France)
17 – John Niewenhous (Loose Fish)
18 – Olivier Roussey (Obportus IV – Gras Savoye)
19 – Jean-Luc Schoch (Esprit Scout)
20 – Rodolphe Sepho (Rêve de Large)
21 – Phil Sharp (Imerys Clean Energy)
22 – Maxime Sorel (V and B)
23 – Sébastien Marsset (Campings Tohapi)

Rhum Multi

1 – Pierre Antoine (Olmix)
2 – Jean-Pierre Balmes (SOLVEO énergie nouvelle)
3 – Christian Guyader (Guyader Gastronomie)
4 – Yann Marilley (No Limit Yacht)

Rhum Mono

1 – Willy Bissainte (Tradition Guadeloupe)
2 – Dominique Dubois (Gheo)
3 – Andrea Mura (Vento di Sardegna)