Contrairement aux 6 autres équipes, le leader MAPFRE ne réalise aucun changement au sein de son équipage. Quelqu’un a dit un jour ’on ne change pas une équipe qui gagne’ ! L’équipage leader de cette Volvo Ocean Race l’a pris au mot, et repartira le 2 janvier avec les 9 mêmes marins qui viennent de remporter la troisième étape entre Le Cap et Melbourne.

Pour les 6 autres équipes, c’est une toute autre histoire. D’un côté, certaines rotations étaient programmées, de l’autre, certains changements ont été improvisés après diverses blessures – entre autre.

Au total, on dénombre 19 changements d’équipages entre la Leg 3 et la 4, répartis au sein de 6 équipes. 18 marins échangent leur place, alors que SHK Scallywag repartira avec un équipier de plus (soit 7 hommes et 2 femmes). 12 d’entres eux vivront leur première étape dans cette Volvo Ocean Race 2017-18.

Les deux équipes se trouvant à égalité derrière MAPFRE, Vestas 11th Hour Racing et Dongfeng Race Team ont toutes deux réalisé d’importants changements.

Le skipper de Vestas 11th Hour Racing, Charlie Enright manquera la quatrième étape, pour des raisons familiales-médicales. Enright devrait être de retour pour la prochaine étape, en attendant, Mark Towill prendra le rôle de skipper pour Leg 4.

“La profonde solidarité au sein de notre équipe me permet de prendre un peu de temps et de rejoindre ma famille. Je pense que c’est à l’image de ce que Mark et moi avons construit autour de cette campagne,” déclarait Charlie Enright depuis son domicile dans le Rhode Island (USA).

“Je sais qu’avec Mark aux commandes, et Simon à la navigation, l’équipe est entre de bonnes mains, et je suis impatient d’être de retour à leurs côtés à Hong Kong.”

Phil Harmer et Hannah Diamond remontent à bord pour la quatrième étape, tandis que Jena Hansen laissera sa place.

De leur côté, Dongfeng remplacent Pascal Bidégorry, blessé, par un ancien vainqueur de la Volvo Ocean Race, et skipper de l’America’s Cup, Franck Cammas.

“Franck rejoint l’équipe après la blessure de Pascal, qui n’est pas une bonne nouvelle pour nous, puisqu’il est un élément clé de notre équipe depuis le début,” a déclaré le skipper Charles Caudrelier. “Franck était disponible et se tenait prêt en renfort – on avait déjà discuté de son souhait d’y participer si l’opportunité se présentait.”

Daryl Wislang est également de retour, ainsi que Horace et Jérémie Beyou, alors que Justine Mettraux fera ses premiers pas dans cette édition, en remplaçant Marie Riou, laissée au repos.

Quatrième au classement général, Team Brunel réalise 4 changements d’équipage.

Rome Kirby (USA) et Sam Newton (AUS) rejoignent l’équipe à la place de Peter Burling et Alberto Bozan, en plus de Sally Barkow (USA), qui remplacera Annie Lush, blessée lors de la troisième étape. Enfin, le danois Jens Dolmer qui avait déjà navigué aux côtés de Bouwe Bekking remplacera Louis Balcaen.

Du côté de Sun Hung Kai Scallywag, Libby Greenhalgh rejoint l’équipe, au poste de navigateur, à la place d’Antonio Fontes, blessé au bras. D’autre part, Grant Wharington embarque pour Leg 4, ainsi que Trystan Seal. Ce sera la première fois que Scallywag navigue avec 9 marins.

Team AkzoNobel, qui a bénéficié de très peu de temps à terre, après être venu à bout de la troisième étape le 27 décembre réalise 3 changements. Peter Van Niekerk et Luke Molloy sont de retour à la place d’Alex Pella et Justin Ferris. Par ailleurs, la française Cécile Laguette rejoint l’équipe, et prendra la place d’Emily Nagel.

Dee Caffari et Turn the Tide on Plastic sont rejoint par le navigateur britannique Brian Thompson, qui remplacera Nicolas Lunven, de retour en France pour un break bien mérité. Annalise Murphy remplacera Bianca Cook et Bernardo Freitas revient à la place de l’australien Lucas Chapman.

Le départ de la quatrième étape sera donné le mardi 2 janvier, depuis Melbourne, à 14:00 heure locale (04:00 heure française).

Leg 4 liste d’équipages :

Dongfeng Race Team

• Skipper – Charles Caudrelier FRA
• Navigateur – Franck Cammas FRA
• Chef de quart – Daryl Wislang NZL
• Chef de quart – Jérémie Beyou FRA
• Barreur/régleur – Kevin Escoffier FRA
• Barreur/régleur – Justine Mettraux SUI
• Barreur/régleur – Carolijn Brouwer NED
• Numéro 1 – Jackson Bouttell AUS/GBR
• Numéro 1 – Chen (Horace) Jinhao CHN
• OBR – Martin Keruzoré FRA

team AkzoNobel

• Skipper – Simeon Tienpont NED
• Navigateur – Jules Salter GBR
• Chef de quart – Chris Nicholson AUS
• Équipier – Peter van Niekerk NED
• Équipier – Brad Farrand NZL
• Équipier – Nicolai Sehested DEN
• Équipier – Cécile Laguette FRA
• Équipier – Martine Grael BRA
• Équipier – Luke Molloy AUS
• OBR – Sam Greenfield USA

Team Brunel

• Skipper – Bouwe Bekking NED
• Navigateur – Andrew Cape GBR
• Numéro 1 – Carlo Huisman NED
• Barreur/régleur – Jens Dolmer DEN
• Barreur/régleur – Kyle Langford AUS
• Barreur/régleur – Sam Newton AUS
• Barreur/régleur – Rome Kirby USA
• Barreur/régleur – Sally Barkow USA
• Barreur/régleur – Abby Ehler GBR
• OBR – Yann Riou FRA

Team Sun Hung Kai/Scallywag

• Skipper – David Witt AUS
• Navigateur – Libby Greenhalgh GBR
• Chef de quart – Luke Parkinson AUS
• Équipier – Alex Gough AUS
• Équipier – Annemieka Bes NED
• Équipier – Benjamin Piggott AUS
• Équipier – John Fisher GBR
• Équipier – Grant Wharington AUS
• Équipier – Trystan Seal GBR
• OBR – Konrad Frost GBR

Turn the Tide on Plastic

• Skipper – Dee Caffari GBR
• Navigateur – Brian Thompson GBR
• Chef de quart – Martin Strömberg SWE
• Chef de quart – Liz Wardley AUS
• Équipier – Elodie Mettraux SUI
• Équipier – Francesca Clapcich ITA
• Équipier – Annalise Murphy IRL
• Équipier – Bernardo Freitas POR
• Équipier – Bleddyn Mon GBR
• Équipier – Frederico Melo POR
• OBR – Brian Carlin IRL

Vestas 11th Hour Racing

• Skipper – Mark Towill USA
• Navigateur – Simon Fisher GBR
• Équipier – Roberto ‘Chuny’ Bermúdez de Castro Muñoz ESP
• Équipier – Phil Harmer AUS
• Équipier – Nick Dana USA
• Équipier – Tom Johnson AUS
• Équipier – Tony Mutter AUS
• Équipier – Stacey Jackson AUS
• Équipier – Hannah Diamond GBR
• OBR – Amory Ross USA

MAPFRE

• Skipper – Xabi Fernández ESP
• Navigateur – Juan Vila ESP
• Chef de quart – Pablo Arrarte ESP
• Chef de quart – Rob Greenhalgh GBR
• Équipier – Louis Sinclair NZL
• Équipier – Blair Tuke NZL
• Équipier – Willy Altadill ESP
• Équipier – Sophie Ciszek AUS/USA
• Équipier – Tamara Echegoyen ESP
• OBR – Ugo Fonolla ESP