Le navigateur Dunkerquois Thomas Ruyant a procédé cet après-midi à la mise à l’eau de son 60 pieds Imoca « Le Souffle du Nord pour Le Projet Imagine », un plan Verdier de 2007. A moins de 200 jours de l’échéance du 6 novembre et du départ de la 8ème édition du Vendée Globe, Thomas entame la phase la plus concrète et la plus cruciale de sa préparation à ce qui constitue le point culminant de sa jeune carrière. Vainqueur de la Route du Rhum en Class40, de la Mini 6,50, quatrième de la dernière Transat Jacques Vabre avec Adrien Hardy, le « P’tit gars du Nord » est prêt. C’est en athlète qu’il va dévorer les semaines qui le séparent des Sables d’Olonne et de la ligne de départ, au rythme d’un programme technique et sportif ciselé à sa mesure, et destiné à peaufiner la symbiose créée depuis le printemps 2015 avec son bateau, le large, la mer, la solitude.

« Je ne disputerai aucune des courses transatlantiques au programme des Imoca »

précise d’emblée Thomas Ruyant.

« Avec mon équipe, mon coach Tanguy Leglatin, et en plein accord avec les partenaires du Souffle du Nord, nous avons fait le choix de déployer depuis notre base Lorientaise une intense campagne d’entrainements au large, en solo et en « faux solo », c’est-à-dire accompagné de mon coach qui ne participe pas aux manœuvres mais m’observe, et me corrige le cas échéant dans ma façon de naviguer et d’aborder les situations de course et de travail. »

L’Armen Race, le Trophée SNSM, la Drheam Cup et le Défi Azimut seront en effet les seuls rendez-vous programmés avec la compétition.

Fort de deux transats à bord de son plan Verdier, ex Groupe Bel, avec une Transat Jacques Vabre en double et une Transat solo retour vers la France, Thomas Ruyant a accumulé les milles et emmagasiné de l’expérience à la barre de son premier 60 pieds.

« Nous avons parfaitement disséqué les qualités et défauts du bateau »

poursuit Thomas.

« Notre long chantier d’hiver nous a permis de corriger ce qui nous semblait être des limites à la performance, comme ces deux barres à roue auxquelles j’ai beaucoup de difficultés à m’habituer et que nous avons remplacées par une barre franche. »

Nouveau système de ballast, ergonomie d’un cockpit désormais mieux protégé, travail sur le mât et les voiles… le skipper Nordiste piaffe à l’idée de naviguer à nouveau et ressentir les bienfaits de la cure de jouvence imposée au « Souffle du Nord ».

« Nous allons progressivement monter en puissance dans l’intensité de nos sorties et multiplier tout l’été les navigations de deux ou trois jours au large, en solo ou faux solo, suivies de récupération et d’analyses à terre, avec un travail de fond sur la météo en compagnie de Christian Dumard. »

confesse-t-il.

Tonique, explosif, Thomas Ruyant va entretenir ces qualités naturelles, « mais sans m’épuiser » précise-t-il, et sans se couper de l’indispensable notion de plaisir. Le surf sera ainsi ces prochains mois le meilleur ami du skipper.

« Sans plaisir, la fatigue aidant, on se fait dépasser par la machine et on se met en grande difficulté ! »

A 35 ans, Thomas Ruyant atteint un stade de plénitude dans sa vie d’homme et de marin. Son tour du monde, approché sans pression,

« je n’ai pas le bateau pour gagner »

est l’aboutissement d’un parcours de marin, d’homme qui aime la mer et les bateaux.

« J’y mettrai la juste dose de compétition, d’envie de découverte, d’expérimentation et de rêve »

promet-il. L’an Un d’un homme accompli sans doute.

Programme 2016 du voilier Le Souffle du Nord pour Le Projet Imagine :

• Armen Race – 5 au 8 mai
• Record SNSM – 17 au 21 juin
• Drheam Cup – 15 août
• Défi Azimut – 23 au 25 septembre
• Vendée Globe – départ le 6 novembre