Mark Turner, l’une des figures les plus respectées du monde de la voile, a été nommé directeur de la Volvo Ocean Race, après 23 ans à la tête de l’entreprise internationale de sports et marketing OC Sport.

Le Britannique, qui a participé en tant que navigateur à des compétitions de premier plan et qui a dirigé l’équipage Dongfeng Race Team lors de l’édition 2014-2015, succèdera Knut Frostad à partir du 7 juin prochain.

Mark Turner, 48 ans, a ainsi déclaré :

« Après avoir fait évoluer OC Sport dans tellement de domaines différents pendant toutes ces années, c’était probablement la seule mission en lien avec la navigation qui était capable de m’attirer. »

 

« C’est une grande responsabilité pour moi de prendre la relève de Knut Frostad, qui a tellement contribué à faire de cette course l’un des événements sportifs les plus importants et parmi les plus rentables. »

 

« S’agissant de la course ayant le plus grand retentissement en termes de médias et d’affaires, dont l’histoire fascinante remonte à 1973, ma responsabilité est énorme envers les nombreux actionnaires, Volvo, l’autre équipe et les partenaires de l’événement, mais également envers le monde de la navigation en général. »

 

« Je souhaite bien sûr apporter de la valeur et une vision au travail de l’excellente équipe en place à Alicante, et inspirer et attirer à l’avenir encore plus de public, de navigateurs et de sponsors. »

Henry Stenson, président du conseil d’administration de la Volvo Ocean Race s’est déclaré ravi de cette nomination.

« Cela a été un processus long et complexe, mais j’ai l’assurance que Mark est la personne indiquée pour relever ce défi de taille, » a-t-il déclaré.

 

« Nous avons besoin de quelqu’un ayant de l’expérience, de la détermination et une vision, afin de porter cet événement au niveau supérieur après l’excellent travail réalisé par Knut. Or Mark possède toutes ces qualités. Pas de doute, l’avenir sous sa houlette s’annonce très prometteur. »

Mark Turner a participé à de nombreux événements sportifs de première importance, dont le Transat Jacques Vabre et le Mini Transat. Mais c’est en dirigeant la course de la britannique Ellen MacArthur, arrivée à la deuxième place lors du Vendée Globe 2001, qu’il s’est vraiment fait un nom dans le monde du sport.

Il l’a ensuite également aidée à battre le record du monde de circumnavigation en solitaire en 2005, faisant parvenir ce sport à un public plus large, tant au Royaume-Uni, dont tous deux sont originaires, que dans le reste du monde.

Puis Mark Turner a poursuivi sur sa lancée avec l’organisation des Extreme Sailing Series ainsi que d’autres nombreux grands événements de sport d’aventure.

Il a ajouté :

« Mon aventure personnelle aux côtés d’OC Sport touche à sa fin, mais j’ai l’assurance que les succès continueront et que l’esprit demeurera le même grâce à la formidable équipe que je laisse derrière moi. »

 

« Cela a été pour moi un honneur de travailler avec autant de personnes talentueuses et motivées pendant toutes ces années, et d’avoir réussi à utiliser les plateformes sportives que nous avons créées pour inspirer des gens de tous horizons. »

 

« OC Sport m’a permis de défier les normes et d’innover dans de nombreux domaines et je suis sûr qu’elle continuera à déployer tous ses efforts dans ce sens. »

Mark Turner, qui est aussi passionné de vélo et de ski, prendra quelques congés avant d’assumer ses nouvelles responsabilités à la tête de la course, en vue de la 13e édition 2017-2018 qui débutera en octobre prochain.

Petite biographie

• Né en 1967, à Isle of Wight, Angleterre
• 1985-90 – Lieutenant, officier de marine, Royal Navy
• 1989-90 – Participant à la course à la voile Whitbread Round the World à bord du British Defender
• 1989-92 – Directeur général et directeur commercial, Winning Winches
• 1992-98 – Directeur général, Spinlock
• 1993-2016 – Président exécutif OC Sport Juin
• 2016 – Directeur, Volvo Ocean Race