C’est à 12 heures 17 minutes et 30 secondes, ce vendredi, que l’équipage a fait son retour dans l’hémisphère Nord, 38 jours 2 heures 45 minutes et 48 secondes* après leur départ de Ouessant. Avec cette performance exceptionnelle, le Maxi Banque Populaire V accroche non seulement une nouvelle distinction à son livre de bord, mais améliore également le partiel Equateur/Equateur de 3 jours 18 heures 24 minutes par rapport au temps de Groupama 3 en 2010 et vient surtout inscrire son nom dans le livre des records en devenant le plus rapide de tous les temps sur cette portion de parcours du Trophée Jules Verne. De bon augure alors même qu’il ne reste plus qu’une semaine de mer aux quatorze marins.

Les points de passage défilent et avec eux de nouveaux faits d’armes pour Loïck Peyron et ses équipiers. Ainsi, le franchissement de l’Equateur dans le sens Sud/Nord, à la mi-journée ce vendredi, est-il venu fleurir de nouveaux lauriers le tableau arrière du trimaran aux couleurs de la Banque de la Voile. 32 jours 11 heures 51 minutes et 30 secondes* après leur entrée dans l’hémisphère Sud, les quatorze chasseurs de records ont ainsi fait voler en éclat un chrono établi en 2005 par Bruno Peyron à bord d’Orange II, en l’améliorant de plus d’une journée. Bénéficiant de conditions toujours aussi clémentes, l’équipage du Maxi Banque Populaire V, par la voix de son skipper, savourait ce moment si attendu du retour dans son jardin :  » Nous avons passé l’Equateur à grande vitesse. Nous sommes à 35 nœuds, sur une mer quasi plate, ce n’est que du bonheur. Le bateau ne souffre pas, les bonhommes encore moins. Tout le monde est ravi, surtout les jeunes cap-horniers. Bonjour l’hémisphère Nord ! Ce n’est pas mal du tout ce record ! Ce sera de plus en plus difficile à prendre mais ce sera encore faisable et c’est ça la bonne nouvelle… ».

Un enthousiasme naturellement partagé par Thierry Duprey du Vorsent, barreur/régleur du bord, joint à la vacation du jour :  » Nous sommes dans l’hémisphère Nord depuis quelques minutes et on a l’impression d’être de retour dans notre terrain de jeu habituel. Ca faisait trente-deux jours qu’on avait quitté l’hémisphère Nord, en gros, ça représente les trois quarts du temps dans le Sud et un quart dans le Nord. Ca nous rapproche de la maison, c’est bien. Les conditions sont superbes, la mer est complètement plate et on est quasiment en route tout droit. Il y a très peu de grains, les nuits sont tranquilles, étoilées… On a vraiment des conditions exceptionnelles. On ne pouvait rêver mieux, notamment pour le bateau. Cette météo fait qu’on peut battre le record, maintenant, notre angoisse c’est la technique. On a fait 20 000 milles sans arrêt au stand, il faut que le matériel tienne. »

24 063 milles déjà dans le sillage

Ce retour au Nord ne signe pas pour autant la fin du parcours et à bord, on sait particulièrement que même après 24 063 milles déroulés sans anicroche dans le sillage, rien n’est encore joué. La vigilance reste donc plus que jamais de mise, alors que les conditions pour la dernière ligne droite s’annoncent de belle manière. Avec 1432 milles d’avance et trois jours de mieux que Groupama 3 sensiblement au même moment, une certaine sérénité s’installe, d’autant que la zone de convergence intertropicale se présente elle aussi comme particulièrement accueillante ainsi que le rappelait Thierry Duprey du Vorsent :  » Le Pot au Noir n’est pas très actif et comme on est bien décalé dans l’Ouest, il va être facile à passer. Ce sera une des premières fois où je le passerai sans zone de transition, de calme plat, sur un seul bord. Encore une fois, la chance nous sourit. Il va falloir remettre des couches d’ici deux ou trois jours et ressortir les polaires et les cirés. Mais on va l’accepter d’autant plus facilement que la ligne ne sera pas loin « .

Un avion de chasse nommé Banque Populaire V

Avec 26,31 nœuds de moyenne depuis leur départ de Ouessant le 21 novembre, le Team Banque Populaire ont considérablement réduit le temps et les distances, laissant admiratifs leurs supporters. Rarement un bateau n’aura autant vu défiler les milles et fait la démonstration d’une telle fiabilité. Des qualités que le chef de bord ne manquait pas d’évoquer ce midi et qui semblaient même laisser l’un des marins des plus titrés de la planète songeur :  » Hier soir, vers 18 heures, nous étions au large de Recife au Brésil et nous étions encore au large du Cap Horn il y a moins d’une semaine. Ce Maxi Banque Populaire V est un avion de chasse unique sur la planète. D’ici une semaine on devrait rentrer à Brest et bizarrement ça s’annonce comme la plus longue semaine de ce tour du monde « . Mais avant de voir le bout de cette ultime semaine contre le temps, il reste à quatorze marins un Atlantique Nord avant d’entrer dans la grande histoire de la course au large.

*Sous réserve d’homologation et de ratification par le WSSRC (World Sailing Speed Record Council)

Le record en chiffres

Temps de référence du Trophée Jules Verne
Groupama 3 (Franck Cammas) – 48 jours 7 heures 44 minutes 52 secondes

Record à battre
Pour devenir nouveau détenteur du record, le Maxi Banque Populaire V devra être de retour au plus tard lundi 9 janvier 2012 à 17 heures 15 minutes et 34 secondes (heure de Paris).

Avance/Retard à 16h00
1436,2 milles d’avance par rapport au temps de référence

Temps de course depuis le départ
38 Jours 07 heures 47 minutes 26 secondes soit 3 jours 18 heures 24 minutes de moins que Groupama 3 en 2010.

Le tableau de chasse du Maxi Banque Populaire V pendant sa tentative de record du Trophée Jules Verne

Distance Ouessant-Equateur : le 28/11/2011 à 00h 26mn 52 sec, heure française.
En 5j 14h 55mn 10s de navigation, Loïck Peyron et ses 13 équipiers réalisent le meilleur temps sur la distance depuis Ouessant.

Distance Ouessant – Cap de Bonne Espérance : le 4/12/20 à 07 h 20 mn, heure française.
En 11 jours 21 heures 48 minutes et 18 secondes, Loïck Peyron et ses 13 équipiers réalisent le meilleur temps sur la distance établie entre Ouessant et le Cap de Bonne Espérance, temps de référence jusqu’alors de 13 jours 06 heures et 1 minute réalisé par Groupama 3 en 2008.

En 2010, Groupama a mis 14 jours 13 heures 31 minutes et 43 secondes à atteindre le Cap de Bonne Espérance, Banque Populaire V améliore donc leur temps de 2 jours 15 heures 43 minutes et 25 secondes.

Ouessant – Cap Leeuwin : le 10/12/2011 à 9h 29 mn, heure française.
En 17 jours 23 heures 57 minutes et 18 secondes, Loïck Peyron et ses 13 équipiers réalisent le record sur la distance établie entre Ouessant et le Cap Leeuwin, qui était jusqu’alors de 21 jours 14 heures et 43 secondes en 2008 par Groupama qui n’a alors pas terminé son tour du monde.

En 2010, Groupama a mis 21 jours 14 heures 21 minutes et 54 secondes à atteindre le Cap Leeuwin

Ouessant – Cap Horn : le 23/12/2011 à 7h 50mn 30s, heure française
Le Maxi Banque Populaire V aura mis 30 jours, 22 heures, 18 minutes, 48 secondes depuis son franchissement de ligne de départ à Ouessant pour atteindre ce passage, soit une avance de plus de 1 jour sur le temps de référence du Trophée Jules Verne.

Temps de traversée du Pacifique du Maxi Banque Populaire : 10 jours 15 heures 7 minutes 15 secondes, soit 1 jour 20 heures 59 minutes 15 secondes de plus que Orange II qui détient le record de ce tronçon en 8 jours 18 heures 8 minutes.