L’heure du choix

Crème solaire et mers du sud ne sont pas des mots souvent associés. Sous les ciels bleu clair et dans les conditions de navigation rapides au reaching, on pourrait pourtant presque croire qu’ils font bon ménage sur cette cinquième étape. Les équipes s’attendaient tellement à trouver plus rapidement des températures extrêmes que cet air à 11° et cette eau à 13° semblent presque tropicaux. Douce, agréable, voilà les termes employés par les équipages pour décrire la journée.

L’autre fait marquant de ce début de cinquième étape est que, pour plusieurs bateaux, ce sera la route la plus nord pour traverser l’océan Pacifique en raison d’un petit système de basse pression idéalement placé à 1 000 milles dans le nord est de la flotte.

Matt Knighton explique la possibilité d’une scission de la flotte :

La plupart des routages nous font empanner vers le nord et nous font poursuivre sur une route assez nord quasiment jusqu’au Cap Horn alors que nous aimerions attraper cette petite dépression sous l’affluence de laquelle nous pourrions naviguer d’ici quatre jours.

L’alternative est de naviguer très sud, près des portes des glaces. Ces différents routages ne nous font arriver qu’avec très peu de décalage au Cap Horn. Ca va être intéressant de voir si les équipages vont faire des choix différents ou au contraire, suivre le leader.

On verra les différentes options d’ici une douzaine d’heures. Selon les choix, les routes pourront être éloignées de 500 milles du nord au sud ! Pendant que l’on attend avec impatience ces décisions, la flotte met un peu de droite dans sa route et le groupe du sud composé de Team SCA, Mapfre et Dongfeng en a profité pour reprendre du terrain. Au nord, Abu Dhabi Ocean Racing a resserré l’écart avec Team Alvimedica, le bateau le plus nord.

Team Brunel a réussi à creuser encore dans avance dans un vent fraichissant à 25 noeuds. Alors qu’un tiers de la route jusqu’au Cap Horn a déjà été parcourue, Bouwe Bekking et son équipage ont trouvé le bon tempo, la bonne vitesse.
Le soleil s’est couché et le vent est retombé. De la prudence et des esprits avisés seront nécessaires pour gérer cette nuit et effectuer les bons choix. Qui ira jouer au nord ? Qui choisira de tenter les limites de glaces ? Réponse dans quelques heures seulement.

• Leader: Team Brunel
• Vitesse du vent : 21-25 noeuds
• Vitesse moyenne des bateaux : 20-22 noeuds
• Direction du vent : 257º – 272º
• Bateau le moins rapide : Team Alvimedica (19.9 noeuds)
• Bateau le plus rapide : Dongfeng Race Team (21.1 noeuds)
• Vent le plus faible : Team Alvimedica / Team SCA (21 noeuds)
• Vent le plus fort : ADOR/MAPFRE (25 noeuds)