Dans la classe IMOCA, le passage aux foils s’inscrit dans un courant logique. Une première évolution a été de mettre du « tilt » sur les quilles (axe de rotation de quille angulé par rapport au plan de flottaison du bateau, typiquement des angles compris entre 4 et 9° avec les nouvelles quilles standard IMOCA), permettant de créer un angle d’attaque sur la quille et donc de soulager le bateau. La conséquence directe de cet angle de « tilt » est de perdre du couple de redressement, car la force s’exerce au vent. La continuité de cette démarche a été de travailler sur les foils pour regagner le moment de redressement perdu par la quille en continuant à alléger dynamiquement les bateaux (plus les bateaux vont vites, plus la quille et les foils portent et plus le bateau s’allège et va vite).

Les 60 pieds signés VPLP-Verdier en 2015 seront tous équipés de foils.

Chaque équipe a un cahier des charges d’utilisation spécifique pour ces foils, si bien que chaque paire de foils aura sa spécificité. La flotte des six bateaux neufs sera très riche en enseignements pour ouvrir cette nouvelle page historique de la course au large en monocoque.

Nous savons déjà qu’il y aura un gain important en vitesse ; que les foils pourraient faire gagner deux jours sur un Vendée Globe. C’est au reaching que le différentiel sera le plus élevé. Au portant, les bateaux devraient gagner aussi en vitesse. Au près, ce sera plus compliqué mais le près, c’est 10% seulement sur un Vendée Globe.
Et après ? Quelles sont les évolutions qui pourront directement découler de l’apparition de ces nouveaux appendices ?…. Les foils « élargissent » considérablement les coques. Pourquoi alors ne pas réduire la largeur des coques ?… A suivre…