Rob Greenhalgh rejoint l’équipage de MAPFRE

Rob Greenhalgh vient d’être appelé par l’équipage de MAPFRE. L’expérimenté Britannique embarquera pour la deuxième étape avec les Espagnols et affrontera donc sa petite sœur, Libby, navigatrice de Team SCA.

Les Greenhalgh sont les premiers frère et sœur à s’affronter sur la Volvo Ocean Race depuis Tanya et Edwin Visser. Lors de la Volvo Ocean Race 1989-90, Tanya était à bord de Maiden tandis que son frère était sur Equity & Law.

Le skipper de MAPFRE, Iker Martínez explique : « Nous cherchions un barreur très très expérimenté ayant la connaissance de ces bateaux et de la navigation au large. Le palmarès de Rob est fantastique. Il compte notamment une victoire dans la course et un podium. Il est aussi bien connu pour ses qualités en tant que chef de quart, ses capacités à faire avancer vite le bateau et sa résistance physique. »
Libby Greenhalgh, la sœur benjamine de Rob, a aidé son équipe à passer MAPFRE lors des derniers milles devant Le Cap pour finalement terminer 6ème de la première étape.

« Je suis contente de le voir arriver dans la course, contre nous. Il m’a donné tant de conseils depuis que je suis engagée à bord de Team SCA » explique Libby. « Alors que je me demandais si je devais ou non m’engager dans ce projet, il m’a envoyé un simple texto : fais le ! Le savoir à côté de moi va mettre encore plus de piment dans cette course pour moi. Et oui, bien sûr, je veux le battre ! »
Rob Greenhalgh va donc remplacer Michel Desjoyeaux à bord de MAPFRE tandis que le français Jean-Luc Nélias, lui aussi déjà vainqueur de la Volvo Ocean Race, remplace Nicolas Lunven au poste de navigateur.

Greenhalgh devrait apporter une expérience considérable au team espagnol. Il a déjà participé trois fois à la Volvo Ocean Race avec une victoire à la clé en 2005-06 sur ABN AMRO ONE. Il a aussi terminé deuxième en 2008-09 avec PUMA et cinquième lors de la dernière édition à bord d’Abu Dhabi Ocean Racing.

« J’ai été contacté pendant l’escale et je suis en train de préparer mes affaires pour rejoindre Le Cap. Ca va un peu vite. J’ai toujours voulu participer à cette édition mais en raison de différents projets, ça n’avait pas pu se faire jusqu’à maintenant » explique-t-il.
Alors que ressent-il à l’idée d’affronter sa petite sœur ? « Eh bien, ce n’est pas la première fois. Nous avons déjà couru l’un contre l’autre avant. J’attends cela avec impatience ! Je sais que la première étape ne s’est pas déroulée comme prévu pour MAPFRE. Mais nous sommes encore tôt dans la course. Je pense toujours que nous avons la possibilité de remporter cette Volvo. Il y a quelques très jeunes marins dans l’équipage ” ajoute-t-il.

Greenhalgh arrivera au Cap vendredi matin pour rejoindre l’équipage de MAPFRE. Il naviguera à bord pour la course in-port programmée samedi. La flotte s’élancera mercredi prochain pour la deuxième étape.