L’Hydroptère redécolle

Après une année passée amarré au ponton de Long Beach, California l’Hydroptère s’apprête à repartir naviguer grâce au soutien technologique et financier de sponsors français et américains. Dernier partenaire à rejoindre l’aventure : Finesse Solutions, spécialiste californien dans les industries biotechnologiques et pharmaceutiques.

Les sessions d’entraînement commenceront début octobre dans la baie de Los Angeles. L’objectif sportif demeure inchangé : franchir l’océan Pacifique jusqu’à Hawaii plus vite que quiconque auparavant mais cette fois à bord d’un voilier 100% volant (hydrofoil).

Bien que conçu il y a maintenant près de 20 ans, l’Hydroptère reste le plus rapide des bateaux volants de la planète (51,36 noeuds de moyenne sur 500 mètres et 50,17 noeuds de moyenne sur le mille nautique). En tentant de rallier Los Angeles à Honolulu en un temps record, soit plus vite qu’Olivier de Kersauzon à bord de Geronimo en 2005, l’équipage d’Alain Thébault a pour objectif de démontrer la légitimité des voiliers volants sur des parcours au large.

Mais le chemin jusqu’à Hawaii sera semé d’embûches. Des débris du tsunami ayant provoqué la catastrophe de Fukushima dérivent sur la trajectoire du voilier ainsi que quantité de déchets urbains. Des obstacles qui rendent la navigation difficile et périlleuse à grande vitesse. Une pollution des mers n’est malheureusement pas réduite à cette partie des océans du globe. l’Hydroptère s’est associé à l’Institut Océanographique Paul Ricard pour porter haut et fort le message de l’association engagée dans la lutte pour la préservation des océans.

Pour Alain Thébault, skipper et concepteur de l’Hydroptère, cette tentative de record est également essentielle d’un point de vue technologique

[quote]Récemment nous avons connu des difficultés pour financer le projet, j’ai dû vendre ma maison pour que l’aventure continue mais de nouveaux partenaires nous rejoignent, notamment en Californie, terre des pionniers et entrepreneurs. Nous allons tenter de survoler la houle à haute vitesse et défricher de nouveau avec humilité. Ma détermination est totale. Nous avons ouvert la voie sur sur plan d’eaux abrités suivis par les voiliers l’America’s Cup, reste à ouvrir celle du large pour les voiliers volants, ce qui est très complexe sur la houle[/quote]