Iker Martinez et Tara Pacheco champions d’Europe

Ce samedi, au terme d’une Medal race (finale à 10 bateaux) rocambolesque, disputée dans un vent faible et très instable, le duo Espagnol Martinez/Pacheco s’est imposé et a enfoncé le clou au classement. Iker, l’ex champion olympique et triple champion du monde de 49er, associée à Tara, ancienne spécialiste du 470, rafle ces Championnats d’Europe Nacra 17 2014. Les excellents Italiens Vittorio Bissaro et Silvia Sicouri, revenus du diable Vauvert pendant la Medal Race, terminent deuxièmes, tandis que les Français Billy Besson et Marie Riou, dominateurs pendant tout ce championnat, sauvent l’honneur en se hissant sur la troisième marche du podium.

Le vent du nord a été un des acteurs majeurs de ce Championnat d’Europe. La forte brise qui a sévi toute la semaine à La Grande Motte a en effet contrarié le programme sportif, avec deux journées sans régate, à terre. Sur l’eau, ces conditions de navigation très exigeantes pour les équipages (nombreux dessalages, quelques blessures et de la casse matérielle) ont donné aussi quelques images magnifiques.

Avec seulement 8 manches courues (plus la Medal Race), il fallait à tout prix éviter la moindre contreperformance en phase finale. Les Français Billy Besson et Marie Riou qui avaient dominé la plupart des courses (trois victoires, 2 manches de 2e) en ont fait les frais hier sur un dessalage qui leur coûte la victoire.

Elle revient finalement au tandem espagnol. Martinez (qui va bientôt participer à sa 4e Volvo Ocean race) et Pacheco signent ici leur plus beau résultat depuis leur association il y a 16 mois en Nacra 17. La deuxième place des Italiens, très en forme cette saison (vainqueurs de la World Cup à Hyères) n’est pas une surprise.

Au sein d’une flotte dont le niveau s’est sensiblement élevé depuis 2013, le top 10 de ces championnats regroupe la plupart des favoris parmi lesquels on compte de nouveaux visages, comme les Danois Norregaard/Just, qui passent de peu à côté du podium.

Les Français, eux, ont fait forte impression à leurs concurrents même si leurs résultats ne reflètent pas toujours leur consistance sur l’eau.

Prochain rendez-vous pour les équipages des Nacra 17 : le Test Event de Rio fin juillet, puis le très attendu Championnat du Monde à Santander mi-septembre.

Le top 10 du championnat d’Europe (71 participants)

1 Iker Martinez/Tara Pacheco ESP 23pts
2 Vittorio Bissaro/Silvia Sicouri ITA 42pts
3 Billy Besson/Marie Riou FRA 46pts
4 Allan Norregaard/Line Just DEN 59pts
5 Jason Waterhouse/Lisa Darmanin AUS 62pts
6 Pippa Wilson/John Gimson GBR 67pts
7 Renee Groeneveld/Steven Krol NED 69pts
8 Thomas Zajac/Tanja Frank AUT 70pts
9 Matjas Bahler/Nathalie Brugger SUI 73pts
10 Nicole Van Der Velden/Thijs Visser 80pts
(…)
13- Franck Cammas/ Sophie de Turckheim, 70 pts
14- Moana Vaireaux/Manon Audinet, 73 pts
(…)
16 – Audrey Ogereau/Matthieu Vandame, 82 pts

Ils ont dit :

Iker Martinez (ESP), vainqueur du Championnat d’Europe avec Tara Pacheco : [quote] C’est génial. Parce que c’est la deuxième régate la plus importante de l’année. Surtout que Tara s’est faite opérée (du bras) après Palma donc, on n’avait pas beaucoup régaté depuis. On est très content de cette Medal Race qui était difficile… Il aurait pu se passer n’importe quoi, il n’y avait presque pas de vent. Heureusement, on s’en sort bien. On a progressé parce qu’avant, on n’avait pas souvent battu Billy et Marie, ni les Italiens. Mais ce qui est une réalité c’est qu’ils sont toujours plus forts que nous. Je suis certain que si nous avions eu 5 jours de régates, 15 manches avec du medium ou du vent fort, ça aurait été vraiment difficile de gagner. Je pense que les Français sont toujours plus forts que les autres. Les Italiens aussi. Mais cette régate a été très spéciale : peu de manches en phases finale… Nous, je pense qu’on a été là dans les moments importants. On a eu un peu de chance aussi. Au final on gagne, c’est génial, mais on sait où on se situe : il y a encore des équipages meilleurs que nous. La suite du programme : on poursuit notre préparation en Nacra 17 même si je vais commencer à naviguer avec le gros bateau (le Volvo 65, en prévision de la Volvo Ocean Race). On va mener de front les deux programmes … j’ai beaucoup de travail devant moi.[/quote]

Vittorio Bissaro (ITA), 2e du Championnat d’Europe avec Silvia Sicouri : [quote]Nous sommes satisfaits d’avoir maintenu notre deuxième place, surtout dans des journées comme celles- là. Ca n’était pas facile. C’était même très compliqué. On sait que dans ces conditions, la chance joue pour beaucoup alors on est très content de ce qu’on a réussi. Notre force, c’est que nous sommes polyvalents. Nous ne sommes peut-être pas les meilleurs dans les départ ni les plus rapides. Mais au final, nous sommes assez complets et réguliers et nous sommes toujours présents. Maintenant : repos. On a besoin de faire le break pendant une bonne semaine. Ensuite, nous allons nous entraîner sur le lac de Garde avant d’aller à Santander début août en vue des Championnats du monde.[/quote]

Marie Riou, 3e du Championnat d’Europe avec Billy Besson : [quote]On arrive à monter sur la 3e marche du podium, l’honneur est sauf ! On a fait une bonne Medal Race malgré notre départ moyen et un premier près compliqué. Au final, on s’en sort bien avec une super risée qui nous emmène en 3e position au vent. On termine 2e…on regardait derrière pour savoir où étaient les Danois et les Italiens. A un moment, on pensait pouvoir faire 2e, mais les Italiens sont revenus dans le match au dernier moment. Le plan d’eau était « très shifty ». En même temps, Billy et moi avions déjà disputé le Trophée Clairefontaine à cet endroit… on le connaissait un peu. Le bilan : on est assez satisfait de cette semaine. On a bien navigué. Le format était un peu particulier : on a dû garder notre plus mauvaise manche, celle où on a dessalé et qui nous coûte cher. Cela dit, sans celle-là, on a fait de belles régates : 3 victoires, 2 places de 2e… On est vraiment content de cette semaine. La suite du programme : le test event à Rio fin juillet[/quote]