Singapour s’apprête à accueillir l’Act 2 des Extreme Sailing Series™ 2013 dans tout juste une semaine. Ce n’est pas la première fois que les Extreme 40 courront à Singapour. Cette ville cosmopolite aux nombreux gratte-ciels est désormais une étape incontournable du circuit et elle le sera pendant trois ans encore, grâce au soutien du Partenaire Local, Aberdeen Asset Management, du Conseil des Sports de Singapour et de la Fédération de Voile de Singapour. Huit équipes internationales cumulant au total 28 championnats du monde, 20 campagnes olympiques et 25 America’s Cup, s’affronteront à partir du 11 avril pour quatre jours de régate intense dans Marina Bay, avec la participation de deux stars de la voile de Singapour Scott Glen Sydney et Justin Wong, sur Team Aberdeen Singapore.

Après l’Act 1 à Mascate, les Extreme 40 ont été convoyés par cargo du Moyen-Orient jusque Singapour grâce au Partenaire Logistique de l’événement, GAC Pindar. Le classement en ce début de saison ne fait aucune surprise. Les trois équipes les plus expérimentées du circuit sont en tête, après la victoire du champion en titre, Leigh McMillan sur The Wave, Muscat qui s’est imposé de justesse face à Roman Hagara dans les dernières secondes de la dernière manche à Mascate. Mais le skipper de Red Bull Sailing Team, spécialiste du petit temps, part à Singapour plus déterminé que jamais à gagner son tout premier Act. “C’est la troisième fois que nous allons courir à Singapour et nous nous attendons à des conditions difficiles, avec du vent très faible. Cela veut dire que nous allons devoir naviguer différemment, avec une tactique différente, et cela devrait profiter aux équipes les plus expérimentées du circuit” confie le double médaillé d’or olympique, qui a récemment annoncé sa participation aux America’s Cup World Series à Naples. “Je compte bien voir Red Bull Sailing Team finir sur le podium. Notre objectif est de gagner cette épreuve et de partir pour les ACWS avec une motivation maximale”.

Lors des journées ouvertes au public (du 12 au 14 avril), les spectateurs sont attendus nombreux pour soutenir Scott Glen Sydney et Justin Wong, deux marins originaires de Singapour, qui navigueront aux côtés de Robert Greenhalgh, vainqueur de la toute première saison des Extreme Sailing Series. “Il y a beaucoup plus de bonnes équipes que quand j’ai commencé à régater en Extreme 40” confie le skipper/barreur de Team Aberdeen Singapore. “The Wave, Muscat et Red Bull Sailing Team sont évidemment difficiles à battre, mais la troisième place du podium est ouverte à tous. Je crois que cette épreuve sera encore plus disputée qu’à Mascate. J’ai hâte d’y être et de courir avec une nouvelle équipe. J’espère que nous réussirons à décrocher de bons résultats et à finir dans la première moitié du classement, mais ça ne sera pas simple”.

D’autres nouvelles têtes sont attendues sur la ligne de départ de Singapour avec des changements d’équipiers sur quatre bateaux de la flotte. A bord d’Alinghi, le skipper/barreur Ernesto Bertarelli sera absent pour cet Act et laissera sa place à Morgan Larson, lui-même remplacé à la tactique par l’Australien Stuart Pollard. “La flotte est assez différente cette année”, explique Morgan Larson. “Les nouveaux venus et les jeunes talents vont progresser à chaque épreuve et je suis sûr que d’ici le milieu de saison, le classement sera très serré. A Singapour, les phases se départ seront primordiales. Les arbitres vont avoir du boulot! Ce sera mon premier voyage à Singapour et j’ai vraiment hâte d’y aller. Nous aurons à bord un jeune Australien, Stu Pollard, qui nous rejoindra en tant que cinquième homme. Stu n’a jamais navigué en Extreme 40 mais c’est un marin expérimenté et je sais qu’il sera un excellent atout pour Alinghi”.

Team Korea, qui est considérée comme “une des équipes les plus solides sur la grille de départ” par James Boyd, rédacteur en chef du thedailysail.com, dans son guide des Series 2013, accueillera à son bord un second équipier coréen. Sung Ahn Jung, qui a participé plusieurs fois aux Jeux Olympiques en 470 et a remporté trois fois la médaille d’or aux Asian Games, rejoindra Peter Burling, médaille d’argent aux JO de Londres 2012, pour faire ses premiers pas en Extreme 40. “Nous allons essayer d’améliorer notre résultat d’Oman. Nous avons beaucoup appris la dernière fois et nous allons le prouver à Singapour. On devrait avoir du petit temps donc les maneouvres ne seront pas un problème”, confie Peter Burling. Pour lire le guide de James Boyd.

Realteam poursuit son programme, avec l’arrivée au poste de tacticien du Français Bruno Barbarin, ancien membre de l’équipe Realstone, vainqueur du Vulcain Trophy 2012 en D35. Et sur GAC Pindar, le Néo-Zélandais Matt Steven, détenteur de trois titres mondiaux et cinq nationaux, embarquera aux côtés de ses compatriotes pour former un équipage 100% kiwi. “Notre première épreuve avec GAC Pindar sur les Extreme Sailing Series à Oman était vraiment géniale”, explique le skipper William Tiller. “C’est formidable de faire partie d’une grande équipe. Nous sommes impatients de poursuivre notre route dans ce circuit cette année. Singapour approche à grands pas. Ce sera intéressant de voir si nous réussirons à mettre en pratique tout ce que nous avons appris à Oman. Notre objectif est de continuer à progresser dans cette classe et de terminer dans la première moitié du classement”.

SAP Extreme Sailing Team a quitté Oman très déçu de sa septième place malgré son entraînement en début d’année. Mais les co-skippers danois Jes Gram Hansen et Rasmus Kostner ne veulent pas en rester là et ils auront à coeur de prouver leur potentiel cette année.

La flotte courra en mode stade nautique pendant quatre jours, avec une épreuve éliminatoire vendredi soir, l”Aberdeen Challenge Trophy”. Les fans du monde entier pourront suivre la course en direct sur le site Internet officiel aux horaires suivants:
Vendredi 12 avril: 12h00-13h00 CEST / 18h00-19h00 SGT
Samedi 13 et Dimanche 14 avril: 11h30-13h00 CEST/ 17h30-19h00 SGT

Liste des équipiers pour l’Act 2 des Extreme Sailing Series à Singapour

• Alinghi (SUI)

Skipper/Barreur : Morgan Larson (USA) / Tacticien : Stuart Pollard (AUS) / Régleur Grand-Voile : Pierre-Yves Jorand (SUI) / Régleur Voile d’avant : Nils Frei (SUI) / Numéro 1 : Yves Detrey (SUI)
Classement actuel : 3e

• GAC Pindar (NZL)

Skipper/Barreur : William Tiller (NZL) / Tacticien: Brad Farrand (NZL) / Régleur Grand-Voile : Stewart Dodson (NZL) / Régleur Voile d’avant : Harry Thurston (NZL) / Numéro 1 : Matt Steven (NZL)
Classement actuel : 6e

• Realteam (SUI)

Skipper/Barreur : Jérôme Clerc (SUI) / Tacticien: Bruno Barbarin (FRA) / Régleur Grand-Voile : Arnaud Psarofaghis (SUI) / Régleur Voile d’avant : Cédric Schmidt (SUI) / Numéro 1 : Bryan Mettraux (SUI)
Classement actuel : 8e

• Red Bull Sailing Team (AUT)

Skipper/Barreur : Roman Hagara (AUT) / Tacticien: Hans Peter Steinacher (AUT) / Régleur Grand-Voile : Matthew Adams (GBR) / Régleur Voile d’avant : Pierre Le Clainche (FRA) / Numéro 1 : Graeme Spence (AUS)
Classement actuel : 2e

• SAP Extreme Sailing Team (DEN)

Co Skipper/Barreur : Jes Gram-Hansen (DEN) / Co-Skipper/Tacticien: Rasmus Køstner (DEN) / Régleur Grand-Voile : Peter Cumming (GBR) / Régleur Voile d’avant : Mikkel Røssberg (DEN) / Numéro 1 : Nicolai Sehested (DEN)
Classement actuel : 8e

• Team Aberdeen Singapore (SIN)

Skipper/Tacticien : Scott Glen Sydney (SIN) / Helm: Robert Greenhalgh (GBR) / Régleur Grand-Voile : Andrew Walsh (GBR) / Régleur Voile d’avant : Justin Wong (SIN) / Numéro 1 : Rick Peacock (GBR)
Classement actuel : 4e *

• Team Korea (KOR)

Skipper/Barreur : Peter Burling (NLZ) / Tactician: Blair Tuke (NZL) / Régleur Grand-Voile : Mark Bulkeley (GBR) / Régleur Voile d’avant : Sungwok Kim (KOR) / Numéro 1 : Sung Ahn Jung (KOR)
Classement actuel : 5e

• The Wave, Muscat (OMA)

Skipper/Barreur : Leigh McMillan (GBR) / Tactician: Ed Smyth (NZL) / Régleur Grand-Voile : Pete Greenhalgh (GBR) / Régleur Voile d’avant : Musab Al Hadi (OMA) / Numéro 1 : Hashim Al Rashdi (OMA)
Classement actuel : 1er

*Team Aberdeen Singapore disputera l’Act 2 en tant qu’équipe invitée. Une équipe locale sera invitée à chaque Act de la saison 2013 et leurs résultats cumulés seront comptabilisés au classement.