Jean Pierre Dick a franchi la ligne d’arrivée du Vendée Globe ce lundi 4 février à 16 heures 05 minutes et 40 secondes, heure française. Pour sa 3e participation, le skipper de Virbac-Paprec 3, signe là son meilleur résultat dans le Vendée Globe. Il commet aussi l’exploit d’avoir terminé la course sans quille (2 650 milles !) en 86 jours 3 heures 3 minutes 40 secondes. Ecart avec le vainqueur François Gabart : 8 jours et 47 mn.

Sa vitesse moyenne sur le parcours théorique de 24 393,41 milles : 11,8 nœuds. Mais il a parcouru en réalité 27 734 milles (le plus court des 4 arrivées) sur l’eau à la vitesse moyenne de 13,4 nœuds.

Le plus beau de ses Vendée Globe

C’est l’une des plus belles histoires de ce 7e Vendée Globe. Une histoire qui mêle performance sportive, courage, exploit technique et humain. Le 21 janvier à 23h45 (HF) alors qu’il naviguait en 3e position à environ 500 milles dans le nord-ouest des îles du Cap Vert, Virbac-Paprec 3 perdait sa quille (voile et bulbe). Jean-Pierre Dick aura donc parcouru 2 650 milles sans cet appendice indispensable pour maintenir l’équilibre du bateau (un record), un périple sur le fil du rasoir, via une escale de 72 heures, au mouillage, dans le port de San Ciprian, sur les côtes galiciennes (arrêt le 31 janvier à 5h30 et re-départ le 3 février à 8h20). Une sacrée prouesse pour ce marin iconoclaste de 47 ans.

Le plus rapide entre l’Equateur et le cap de Bonne Espérance

Bien avant cet accident qui lui coûte la 3e marche du podium, le Niçois a été un des grands protagonistes de la course. Dans la descente de l’Atlantique Nord, au niveau des Canaries, il entre dans le top 5. Et passe à la vitesse supérieure en Atlantique Sud où à 6 reprises, entre le 1er et le 3 décembre, il est pointé en tête du classement. C’est lui qui détiendra le meilleur temps sur le tronçon Equateur- Cap de Bonne Espérance qu’il franchit en 2e position, le 3 décembre à 15h05, derrière François Gabart.

Dans l’océan Indien, peu avant le passage du cap Leeuwin, le cinq majeur deviendra un triumvirat. Mais au milieu du Pacifique, alors que Jean-Pierre connaît des soucis de voile d’avant, il se fait décrocher par MACIF et Banque Populaire (jusqu’à 687 milles de retard).
A force de ténacité et après plusieurs grimpettes dans le mât, il parvient à réduire son retard en Atlantique Sud. Sa troisième place semble alors acquise. Mais la perte de la quille du bateau mettra fin à ses rêves de podium. Il la confie alors aux bons soins de son poursuivant – et un temps ange gardien – Alex Thomson.

« Jipé », l’homme, le marin

Après une 6e place en 2005 et un abandon en 2008, son 3e Vendée Globe sera finalement le plus réussi.
Vétérinaire de formation, diplômé d’HEC, Jean-Pierre ne fait pas partie du « sérail ». Il n’a pas usé ses fonds de cirés en Bretagne à enchaîner les Solitaire du Figaro. Il se fait connaître en 2001 par sa victoire dans le Tour de France à la Voile, une victoire acquise grâce à une méthode d’entraînement intensive et rigoureuse. Très vite, il passe à la course au large et devient en peu de temps le grand spécialiste des épreuves en double : trois victoires dans la Transat Jacques Vabre, deux dans la Barcelona World Race. Sous ses airs lunaires, Dick, le gentleman, est un coriace et un gros bosseur. Il a su s’entourer d’une équipe ultra compétente et a toujours fait les bons choix architecturaux pour ses bateaux qu’il a tous fait construire en Nouvelle-Zélande, d’où il les a ramenés en partie en convoyage. Pour lui, l’aventure en monocoque 60 Imoca s’arrête après ce Vendée Globe. La saison prochaine se jouera en MOD 70.

Points de repères :

• Plus grande distance parcourue en 24 heures : Virbac-Paprec 3 est détenteur de la 2e plus grande distance parcourue en 24 heures sur ce Vendée Globe avec 517,23 milles, le 10 décembre. Vitesse moyenne : 21,6 nœuds.
• Vitesse/ distance réellement parcourue. 13,4 nœuds/27 734 milles
• Nombre de classements en tête de course (5 classements par jour) : 6
• Les Sables – Equateur : 11 j 00h 25 mn (record détenu par Jean Le Cam en 2004-2005 en 10j 11h 28mn)
• Equateur – Bonne Espérance : 12j 02h 40mn (passage en tête)
• Bonne Espérance – Cap Leeuwin : 12j 13h 25 mn
• Cap Leeuwin – Cap Horn : 18j 00h 12mn (nouveau record)
• Cap Horn – Equateur : 14j 5h 30 mn
• Equateur – Les Sables d’Olonne : 18j 05h 03 mn