Girl Power !

Alors que la tension monte à l’approche de la troisième édition de l’EFG Bank Sailing Arabia – The Tour et à trois semaines du départ de l’épreuve qui verra la flotte s’élancer de Barhein, Oman Sail annonce la participation d’Al-Thuraya Bank Muscat. Cet équipage 100% féminin qui avait déjà participé à l’épreuve l’année dernière, revient en 2013 avec à son bord la navigatrice britannique Dee Caffari et quatre jeunes Omanaises âgées de 21 à 28 ans.

Alors que la tension monte à l’approche de la troisième édition de l’EFG Bank Sailing Arabia – The Tour et à trois semaines du départ de l’épreuve qui verra la flotte s’élancer de Barhein, Oman Sail annonce la participation d’Al-Thuraya Bank Muscat. Cet équipage 100% féminin qui avait déjà participé à l’épreuve l’année dernière, revient en 2013 avec à son bord la navigatrice britannique Dee Caffari et quatre jeunes Omanaises âgées de 21 à 28 ans.

“Bank Muscat est fière de poursuivre son partenariat avec l’équipage féminin d’Al-Thuraya, qui vise à contribuer à l’amélioration du statut de la femme et à développer durablement la voile féminine dans le pays”, explique Abdullah Al Rahbi, Directeur Evénements et Sponsoring de Bank Muscat. “Cette épreuve reflète parfaitement la détermination de notre banque à relever des défis et à prouver ses capacités”.

“Les membres de l’équipe viennent de terminer un entraînement de 400 milles au large. Ce fut très positif car cela leur a permis de voir les énormes progrès qu’elles sont en train de réaliser”, confie Dee Caffari, qui fut la première femme à faire le tour du monde en solitaire et sans escale dans les deux sens, la première fois d’est en ouest en 2006 et la seconde d’ouest en est, lors du Vendée Globe en 2009.

“Ces jeunes femmes sont une véritable source d’inspiration dans cette région. Dans quelques années, les équipages féminins venus du Moyen-Orient seront beaucoup plus courants, rien ne les empêchera de participer à d’autres courses au quatre coins du monde. Cela prendra du temps, mais à court terme une victoire dans l’EFG Bank Sailing Arabia – The Tour 2013 est vraiment à leur portée”.

Les quatre femmes qui embarqueront sur Al-Thuraya Bank Muscat sur chaque manche font partie du Programme de voile féminine d’Oman Sail qui fut lancé en 2011 dans le cadre d’un projet national destiné à fêter le patrimoine maritime d’Oman et encourager les femmes à naviguer. Le programme met avant tout l’accent sur le soutien familial, en proposant aux parents d’inciter leurs filles à se consacrer à une activité sportive comme la voile, afin de prendre confiance en leurs capacités d’apprentissage et de participer aux épreuves de la région.

Les membres de l’équipe navigante Intisar Al Tobi, Raya Al Habsi et Tahira al Yahyai ont récemment gagné le prestigieux Prix d’Excellence Al Mara qui récompensait les Omanaises les plus émérites dans le milieu sportif en 2012. Elles ont alors été reconnues pour leurs performances nautiques, les juges qualifiant leur résultat dans le Sailing Arabia – The Tour 2012 de remarquable, alors qu’elles s’étaient classées quatrièmes, ratant de peu le podium, quelques semaines seulement après leur première expérience sur l’eau.

“J’ai commencé à naviguer en 2011 et cela a vraiment changé ma vie”, confie Raya Al Habsi. “Le Sailing Arabia – The Tour m’a donné l’opportunité de courir contre quelques-uns des meilleurs marins du monde et de parcourir la région. J’ai hâte de repartir et de longer les côtes du Golfe Persique de Barhein jusque Oman. Nous avons terminé si près du podium en 2012. J’ai très envie d’y retourner et d’améliorer notre résultat. Nous avons beaucoup travaillé pour cela”.

L’EFG Bank Sailing Arabia – The Tour 2013 partira le 10 février et offrira 15 jours de régate intense avec des escales dans quatre pays différents et sept ports de plaisance de Bahrein, du Qatar, des Emirats Arabes Unis et d’Oman. L’épeuve fut lancée à l’origine en 2011 pour promouvoir un des sports au développement le plus rapide dans cette région du monde et faire revivre le patrimoine maritime du Golfe Persique. Les équipes en compétition régateront sur des monotypes Farr 30, qui sont parmi les voiliers de course les plus passionnants de leur génération.