Le combat de coqs continue ! François Gabart (MACIF) et Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) ne se quittent pas d’une étrave. C’est le skipper de MACIF qui a très légèrement repris l’avantage ce matin. Pour combien de temps ? Derrière, la chasse s’organise dans le sillage de Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) pendant que le reste de la flotte file avec plus ou moins de bonheur vers l’est.

Encore une journée à plus de 400 milles pour Armel le Cléac’h et François Gabart, qui continuent à creuser l’écart avec le reste de la flotte dans leur magnifique joute planétaire. Quel spectacle nous offre ces deux immenses marins ! Leader hier, dauphin ce matin, le skipper de Banque Populaire est à moins de 3 milles dans le sillage de MACIF. La nuit a pourtant sûrement été plus difficile qu’il n’y paraît, dans une mer toujours levée par la remontée des fonds marins dans cette zone de navigation. Dans un flux d’ouest de 20 nœuds, passant au nord-ouest puis revenant à l’ouest, l’inséparable duo a empanné ce matin aux alentours de 3 h pour prendre la direction de la porte de Nouvelle-Zélande, distante de 125 milles. Placée sur l’antiméridien, le début de la sixième porte des glaces devrait être atteint aux alentours de 12h30, juste au moment du live du Vendée Globe. Les skippers vivront ainsi deux fois la même journée…un luxe inespéré en ce jour de fin du monde ! A un peu plus de 600 milles maintenant, Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), toujours troisième perd encore un peu de terrain en incurvant sa route vers le nord. Mais le skipper niçois, installé dans un flux de nord ouest de 20 nœuds devrait bientôt voir le vent forcir aux alentours des 30 nœuds, toujours dans la même direction. Une accélération prochaine qui sera bienvenue pour contenir les ardeurs de ses deux poursuivants. Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), passé 4ème dans la nuit au dépend d’Alex Thomson (Hugo Boss) est le plus rapide depuis le dernier classement. Un temps très nord, le duo helvético-anglais est revenu dans le match et se trouve maintenant bien installé dans un flux d’ouest de 20 nœuds à la latitude de Jean-Pierre Dick…pour passer en mode chasse !

Du vent…sauf pour Alessandro

A 210 milles de la porte Est Australie, Jean Le Cam (SynerCiel) va naviguer toute la journée dans un flux d’ouest de 20 nœuds, qui va l’obliger à multiplier les empannages. Le front qui arrive par l’arrière devrait permettre à ses poursuivants Mike Golding (Gamesa), Dominique Wavre (Mirabaud) et maintenant Javier Sanso (Acciona 100 % EcoPowered) de remonter un peu sur son tableau arrière, à partir du milieu de l’après midi. A 2790 milles du leader, Arnaud Boissières (Akena Vérandas) vient de valider la porte Ouest Australie et naviguera toute la journée dans un vent d’ouest de 20 nœuds, passant progressivement au nord-ouest tandis que Bertrand de Broc (Votre Nom autour du Monde avec EDM Projets), à 350 milles de la même porte bénéficiera toute la journée des mêmes conditions météorologiques. Il devra surveiller la belle progression de Tanguy de Lamotte (Initiatives-coeur) qui, bien installé dans un flux d’ouest-sud-ouest de 25 nœuds parvient à s’accrocher, à distance (280 milles), de son tableau arrière. La situation est beaucoup plus difficile pour Alessandro Di Benedetto (Team Plastique). Il s’est fait rattraper par un anticyclone dans la nuit. Ce dernier se déplace en même temps que le skipper vers la porte d’Amsterdam. Heureusement pour Alessandro, cette zone de hautes pressions avance assez vite (plus de 300 milles en 24 h) et devrait lui permettre de bénéficier prochainement d’un bon flux de nord. Reste que l’écart au leader est maintenant de plus de 4450 milles, soit la distance qui sépare les Sables d’Olonne de Rio de Janeiro !

Classement au 21/12 – 04h00

1. François Gabart
   [ MACIF ]
   à 11301,3 milles de l’arrivée
2. Armel Le Cléac’h
   [ Banque Populaire ]
   à 2,7 milles du leader
3. Jean Pierre Dick
   [ Virbac Paprec 3 ]
   à 605,4 milles du leader
4. Bernard Stamm
   [ Cheminées Poujoulat ]
   à 916,7 milles du leader
5. Alex Thomson
   [ Hugo Boss]
   à 917,8 milles du leader