Keith Swinton, vainqueur de St. Moritz Match Race et nouveau « Roi de la Montagne »

Les demi-finales et la grande finale de St. Moritz Match Race se sont disputés cet après-midi sous un beau soleil et dans des conditions de vent qui ont particulièrement bien convenu à l’australien Keith Swinton et son équipe de Black Swan Racing, vainqueurs de la finale face à Mathieu Richard sur le score de 3-2.

Keith Swinton et son équipe de Black Swan Racing sont les nouveaux « Rois de la Montagne ». Les régatiers australiens se sont imposés cet après-midi en finale de St. Moritz Match Race, l’étape helvétique du Alpari World Match Race Tour. La finale s’est déroulée en cinq manches, disputés dans des conditions parfaites, avec un beau soleil et une légère Maloja qui ont permis tant aux marins qu’aux nombreux spectateurs d’oublier les trois journées précédentes, marquées par des averses de pluie et de neige et une température glaciale.

La journée a commencé ce matin par les demi-finales, dans des conditions de vent légères et instables qui ont vu les victoires de Mathieu Richard face à Pierre-Antoine Morvan sur le score de 2-0, ainsi que de Keith Swinton face à Laurie Jury (2-1).

La fameuse Maloja – le vent local – s’est ensuite levée à l’heure de la finale, permettant de disputer cinq matches superbes.

Peut-être un brin fébrile à l’occasion de sa première finale du World Match Race Tour, l’australien Keith Swinton, qui dispute sa première saison à ce niveau, a complètement raté son premier départ, subissant une pénalité et franchissant la ligne prématurément, ouvrant une voie royale à Mathieu Richard. Le régatier australien s’est bien repris par la suite, remportant les deuxièmes et troisièmes matches avec quelques secondes d’avance sur Richard, au terme de duels d’une intensité folle.

Sous pression, et condamné à la victoire, Richard a conquis le quatrième point à la faveur d’une option stratégique payante lors du premier bord de près.

Tout s’est donc joué lors de la cinquième régate, sous des tribunes noires de monde et devant un public totalement passionné par l’intensité des débats. Dominant la séquence de pré-départ, Swinton a pu partir sur la gauche du plan d’eau dès le premier bord de près tout en contraignant Richard à partir sur la droite. Il a ainsi creusé une avance suffisante pour pouvoir ensuite contrôler le match et s’assurer la victoire. « Je suis incroyablement heureux », a-t-il déclaré après sa victoire. « Je ne suis pas étonné, car nous avons travaillé très dur et nos résultats se sont améliorés tout au long de la saison. Je pensais bien que nous parviendrions un jour à nous imposer au plus haut niveau. Mais je suis ravi que ce soit arrivé si vite, et ici. »

Mathieu Richard n’a de son côté disputé qu’un seul match cette année, et il ne fait pas partie du World Match Race Tour, sa participation à St. Moritz Match Race ayant été acquise par l’obtention d’une Wild Card. Il a malgré sa défaite en finale remis les pendules à l’heure en battant le leader de la hiérarchie mondiale Björn Hansen en quarts de finales puis en éliminant Pierre-Antoine Morvan, troisième mondial, en demi-finale. « Je serai certainement bientôt de retour sur le World Tour », a-t-il prédit.

Pierre-Antoine Morvan, brillant et régulier cette semaine, a quant à lui remporté la petite finale face à Laurie Jury et obtenu une belle troisième place qui lui permet de revenir sur Björn Hansen et Ian Williams, les leaders du classement général de l’Alpari World Match Race Tour tout en creusant l’écart sur ses poursuivants directs.

St. Moritz Match Race 2012, classement final:

1. Keith Swinton (AUS) Black Swan Racing
2. Mathieu Richard (FRA) Loire Atlantique Sailing Team
3. Pierre-Antoine Morvan, Vannes Agglo Sailing Team
4. Laurie Jury (NZ) Kiwi Match
5. Johnie Berntsson (SWE) Berntsson Sailing Team
6. Peter Gilmour (AUS) YANMAR Racing
7. Bjorn Hansen (SWE) Mekonomen Sailing Team
8. Ian Williams (GBR) GAC Pindar
9. Jerome Clerc (SUI) Team CER
10. Eric Monnin (SUI) Okalys Corum
11. Josh Junior (NZL) Wellington Spirit
12. Phil Robertson (NZ) WAKA Racing