Après la KRYS OCEAN RACE début juillet, les MOD70 se retrouvent pour une épreuve d’un tout autre format avec le MOD70 European Tour puisqu’il faudra enchaîner cinq courses au large de 550 à 1 200 milles et plus de vingt régates devant les villes étapes en cinq semaines, avec près de 5 000 milles à courir ! Une formule intense et panachée puisque les cinq équipages vont alterner manches hauturières (mais à proximité des côtes) de deux à trois jours, et régates au contact de moins d’une demie heure…

En imaginant le circuit Multi One Championship, Franck David et Marco Simeoni ont voulu intégrer plusieurs paramètres fondamentaux. D’abord des courses à armes égales puisque les MOD70 sont des monotypes stricts (de la tête de mât au pied de dérive, incluant même les voiles). Ensuite en mélangeant les genres avec une transatlantique (KRYS OCEAN RACE, juillet 2012 et août 2014), un tour du monde (Ocean World Tour, octobre 2013-avril 2014) et un tour de l’Europe (MOD70 European Tour, septembre 2012 et juin 2013). Et pour cette épreuve qui démarre dès vendredi 31 août à Kiel, un mixage de courses hauturières et de régates inshores (City Race et Speed Race).

Ce format a donc imposé aux skippers de choisir leur équipage en fonction de ces contraintes : l’expérience du large avec une grande importance donnée à la navigation et au routage en mer, la puissance physique pour multiplier les manœuvres sur un terrain de jeu réduit, des capacités à enchaîner cinq semaines de courses intensives, la polyvalence sur les postes (barre, réglages, manœuvres) pour les épreuves océaniques, des compétences pour intervenir sur le matériel du bord (informatique, électricité, stratification…) en cas de problème technique.

Panachage à tous les étages

Et de fait à la lecture des feuilles de match de ce premier tour de l’Europe en MOD70, la liste des équipages est impressionnante entre les anciens du Vendée Globe (Michel Desjoyeaux, Sébastien Josse, Yann Eliès, Brian Thompson, Thomas Coville), de l’olympisme (Yann Guichard, Thomas Le Breton, Xavier Revil, Christophe Espagnon, Tanguy Cariou, Jean-François Cuzon), du Figaro (Thierry Chabagny, Erwan Tabarly, Charles Caudrelier, Thomas Rouxel…), de la Volvo Ocean Race (Sidney Gavignet, Franck Cammas, Michi Mueller), du Trophée Jules Verne ou du circuit Orma (Stève et Yvan Ravussin, Antoine Koch, Emmanuel Leborgne, Florent Chastel, Pascal Bidégorry, Jean-Baptiste Levaillant, Kevin Escoffier…) et même du match-race (François Morvan, Julien Falxa, Olivier Douillard). En sachant que la grande majorité d’entre eux a participé à nombre de ces différentes épreuves ! Les skippers vont ainsi « puiser » leur équipage selon les formats puisque les courses offshores limitent la liste à six équipiers et les régates inshores à huit…

L’expérience, la polyvalence et la résistance semblent bien les trois atouts maîtres de ce MOD70 European Tour car le rythme va être intense avec en général, une seule journée de repos aux escales (à l’exception de Marseille) et des conditions qui s’annoncent musclées dès la première étape avec plus de trente nœuds de vent contraire dès les rivages danois… La navigation va être aussi très importante sur ce parcours qui zigzague entre les côtes d’Allemagne et de Scandinavie, de Grande Bretagne et d’Irlande, d’Espagne et du Portugal, de Méditerranée et d’Italie. Les deux régates d’entraînement devant Kiel ce jeudi le confirment : il faut être extrêmement réactif, puissant, intelligent, coordonné pour s’adapter en permanence aux fluctuations de la brise qui, en cette journée peu ventée, a provoqué bien des rebondissements sur ces allers retours très courts.

Les cinq MOD70 qui ont démontré leur fiabilité et leurs remarquables performances lors de la transat New York-Brest début juillet, sont fin prêts à Kiel et la première journée de courses inshores (Betfair City Race) qui débute demain vendredi à 14h38 s’annonce spectaculaire avec une brise de Nord d’une dizaine de nœuds se renforçant au fil de l’après-midi. Et même si ces régates au contact à quelques mètres seulement du public massé sur les quais de Kiel ne comptent au final que pour 20% des points attribués sur le MOD70 European Tour, les équipages savent au regard de ce qui s’est déroulé récemment sur la Volvo Ocean Race, que chaque point gagné peut faire la différence au final. Il faut en effet s’attendre à des finish à couteau tiré sur cette trentaine de manches à suivre pendant cinq semaines !

Équipages du MOD70 European Tour :

• Race For Water : Stève Ravussin (SUI), Yvan Ravussin (SUI), Franck Cammas (FRA), Thomas Coville (FRA), François Morvan (FRA), Loïc Forestier (SUI), Tanguy Cariou (FRA), Nicolas Heintz (FRA), Gurvan Bontemps (FRA), Benoît Lequin (FRA)
• FONCIA : Michel Desjoyeaux (FRA), Antoine Carraz (FRA), Thierry Chabagny (FRA), Charles Caudrelier (FRA), Emmanuel Leborgne (FRA), Xavier Revil (FRA), Alban Rossolin (FRA), Nicolas Texier (FRA), Julien Falxa (FRA)
• Groupe Edmond de Rothschild : Sébastien Josse (FRA), David Boileau (FRA), Florent Chastel (FRA), Cyril Dardashti (FRA), Olivier Douillard (FRA), Christophe Espagnon (FRA), Antoine Koch (FRA), Thomas Rouxel (FRA)
• Spindrift racing : Yann Guichard (FRA), Léo Lucet (FRA), Pascal Bidégorry (FRA), Jacques Guichard (FRA), Jean-Baptiste Levaillant (FRA),Yann Eliès (FRA), Kevin Escoffier (FRA), Devan Le Bihan (FRA)
• Musandam-Oman Sail : Sidney Gavignet (FRA), Fahad Al Hasni (OMA), Moshin Al Busaidi (OMA), Khamis Al Amburi (OMA), Brian Thompson (GBR), Jean-François Cuzon (FRA), Thomas Le Breton (FRA), Michi Mueller (GER)

Programme MOD70 European Tour

KIEL (Allemagne)

31 août : Betfair City Race et/ou Betfair Speed Race
1er septembre : Kiel City Race et/ou Kiel Speed Race
2 septembre : 1ère étape Kiel-Dublin (1 238 milles)

DUN LAOGHAIRE, baie de Dublin (Irlande)

7 septembre : Dùn Laoghaire City Race et/ou Dùn Laoghaire Speed Race
8 septembre : Dùn Laoghaire City Race et/ou Dùn Laoghaire Speed Race
9 septembre : 2ème étape Dublin-Cascais (1 215 milles)

CASCAIS (Portugal)

14 septembre : Cascais City Race et/ou Cascais Speed Race
15 septembre : Cascais City Race et/ou Cascais Speed Race
16 septembre : Cascais City Race et/ou Cascais Speed Race
17 septembre : 3ème étape Tour du Portugal (558 milles via Porto et le cap Saint-Vincent)
19 septembre : 4ème étape Cascais-Marseille (1 071 milles)

MARSEILLE (France)

28 septembre : Marseille City Race et/ou Marseille Speed Race
29 septembre : Marseille City Race et/ou Marseille Speed Race
30 septembre : 5ème étape Marseille-Gênes (672 milles via Minorque)

GENES (Italie)

3 octobre : Pro-am (course ne comptant pas dans le classement final)