La tension monte à la veille de St. Moritz Match Race

La principale compétition professionnelle de voile de Suisse débute demain mercredi à St. Moritz, dans les Grisons. Douze équipes de premier plan, parmi lesquelles deux teams suisses, sont prêtes à en découdre.

Les douze équipages engagés dans St. Moritz Match Race ont disputé quelques matches d’entraînement cet après-midi, redécouvert ce lac si particulier et pris leurs marques à bord des voiliers Blu26 utilisés à l’occasion de cette régate.

Le championnat débute demain avec le premier round robin qualificatif, et les concurrents savent que les premiers matches pourront s’avérer décisifs à l’heure des bilans…

« Ce sera ma huitième participation », précise le britannique Ian Wiliams, l’un des favoris de l’épreuve, vainqueur en 2007 et actuellement second du classement intermédiaire du Alpari World Match Race Tour. « Notre équipe est la même que l’an passé, ce qui est un avantage. Nos objectifs sont simples : nous voulons battre Björn Hansen, l’actuel leader du circuit annuel, et obtenir le meilleur résultat possible ; et pourquoi pas la victoire ! »

Le suédois Hansen, qui occupe la première place du classement annuel intermédiaire, ne s’occupera quant à lui pas trop de Williams. « On ne peut pas contrôler nos concurrents sur un tel championnat ; il faut juste essayer de naviguer le mieux possible. Je ne me suis encore jamais présenté à St. Moritz Match Race en leader du championnat ; c’est quelque chose de nouveau pour moi. Ça rend les choses encore plus agréables… Cela dit les résultats passés ne servent absolument à rien lorsqu’on aborde une nouvelle régate. On remet les compteurs à zéro. »

De nombreux compétiteurs sont avides de victoire, parmi lesquels le français Mathieu Richard, vainqueur ici en 2008 et 2010, mais qui ne dispute que cette étape du circuit cette année. « C’est un peu étrange pour nous », confie-t-il. « Car d’habitude nous disputons toutes les étapes du Tour et sommes parfaitement entraînés alors que cette année nous n’avons disputé qu’un seul match ; il s’agissait du championnat de France, que nous avons remporté devant Iehl et Morvan. Nous visons donc logiquement le top ! »

Morvan, justement, est actuellement troisième du classement annuel et il s’était classé deuxième de St. Moritz Match Race l’an passé. Il fait donc lui aussi logiquement figure de favori. « Nous sommes très confiants après cette expérience de l’année passée, et notre objectif est clairement de remporter notre première victoire sur le World Match Race Tour. En plus, les petits voiliers comme les Blu 26 nous conviennent parfaitement. »

Morvan n’est pas le seul : il aura à faire à une escouade de régatiers de l’hémisphère sud, parmi lesquels Josh Junior, un nouveau venu sur le circuit, qui vient de remporter la Detroit Cup. Sans oublier les deux équipages suisses menés par Jérôme Clerc et Eric Monnin, toujours prêts à semer le trouble au sein de l’élite mondiale…

A suivre dès demain !

Alpari World Match Race Tour 2012 : Résultats intermédiaires après quatre étapes :

1. Björn Hansen (SWE) Mekonomen Sailing Team 81 points
2. Ian Williams (GBR) Team GAC Pindar 77 points
3. Pierre-Antoine Morvan (FRA) Vannes Agglo Sailing Team 57 points
4. Phil Robertson (NZL) WAKA Racing Team 56 points
5. Peter Gilmour (AUS) YANMAR Racing 54 points
6. Keith Swinton (AUS) Black Swan Racing 33 points
7. Laurie Jury (NZL) Kiwi Match Sailing 29 points
8. Jordan Reece (AUS) Estate Master Sailing Team 22 points
9. Torvar Mirsky (AUS) Miss Sophie 20 points
10. Simone Ferrarese (ITA) Ferrarese Racing Team 19 points

St. Moritz Match Race 2012 : les équipes :

• Mekonomen Sailing Team

Skipper : Björn Hansen

Equipage : Gustav Tempelman, Phillip Kai Guhle, Mathias Bredin

• Team GAC Pindar

Skipper : Ian Williams

Equipage : Bill Hardesty, Gerry Mitchell, Matt Cassidy

• Vannes Agglo Sailing Team

Skipper : Pierre-Antoine Morvan

Equipage : Steven Liorzou, Mathieu Renault, Cédric Chateau

• Waka Racing Team

Skipper : Phil Robertson

Equipage : James Williamson, Garth Ellingham, Adam Martin

• YANMAR Racing

Skipper : Peter Gilmour

Equipage : Yasuhiro Yaji, Thierry Douillard, Fred Guilmin

• Black Swan Racing

Skipper : Keith Swinton

Equipage : Olof Lundgren, Jakob Gustafsson, Ricky McGarvie

• Kiwi Match Sailing

Skipper : Laurie Jury

Equipage : Graeme Sutherland, Logan Fraser, Michael Edmonds

• Berntsson Sailing Team

Skipper : Johnie Berntsson

Equipage : Johan Bame, Oscar Angervall, Anders Dahlsjö

• Team Okalys-Corum

Skipper : Eric Monnin

Equipage : Marc Monnin, Julien Falxa, Simon Brügger

• Loire Atlantique Sailing Team

Skipper : Mathieu Richard

Equipage : Greg Evrard, Olivier Herledant, François Verdier

• Wellington Spirit

Skipper : Josh Junior

Equipage : Matthew Steven, Evan Walker, James Sandall

• Centre d’Entraînement à la Régate

Skipper : Jérôme Clerc

Equipage : Bryan Mettraux, Denis Girardet, Gilles Favennec